Ученые раскрыли секрет гигантских подземных пещер Австралии
Загадочные траншеи на равнинах Налларбора оказались следствием обрушения древних пещер. Объясняем, как ученые сделали открытие и как оно поможет искать подземные миры на других планетах.
Юлия УгловаАвтор Hi-Tech Mail
Ученые обнаружили, что обширные засушливые равнины Налларбора в Австралии скрывают под собой сложную сеть древних пещер, которая объясняет появление загадочных траншей на поверхности. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, показало, что неглубокие борозды длиной до 20 километров являются лишь верхушкой айсберга — поверхностным проявлением гигантских подземных систем, сформировавшихся миллионы лет назад.
Долгое время геологи не могли объяснить происхождение этих странных структур, которые начинаются и заканчиваются внезапно, не имея связи с речными сетями. С земли они практически невидимы, но отчетливо проявляются на цифровых моделях ландшафта как длинные линии, ориентированные с севера на юг. Чтобы разгадать эту загадку, исследователи объединили спутниковую аэрофотосъемку, данные дронов и специализированные геофизические методы, позволяющие заглянуть глубоко внутрь Земли подобно рентгеновскому излучению.
Анализ показал, что неглубокие траншеи расположены точно над зонами разрушенных горных пород и совпадают с известными входами в карстовые системы. Это означает, что траншеи представляют собой результат медленного процесса обрушения сводов пещер. На протяжении миллионов лет вода растворяла известняк, создавая пустоты, пока вышележащие слои породы не теряли опору и не обрушивались вниз к уровню грунтовых вод, оставляя на поверхности лишь едва заметную борозду.
Открытие меняет подход к изучению пещерных ландшафтов по всему миру. Оно доказывает, что для понимания поверхностных структур необходимо заглядывать глубоко под землю. Понимание расположения скрытых пустот имеет критическое значение для планирования инженерных сооружений, от зданий и дорог до туннелей, а также для смягчения геологических опасностей и защиты запасов подземных вод.
Результаты работы имеют значение даже за пределами Земли. Поскольку пещеры обеспечивают стабильную среду и защиту от вредного космического излучения, они считаются перспективными местами для поиска жизни на других планетах или создания баз для будущих исследователей. Сухая и стабильная поверхность Налларбора служит отличным аналогом для обнаружения скрытых пещер на Марсе. Ученые предполагают, что подобные едва заметные формы рельефа могут указывать на наличие обширных подземных миров на других планетах, где динамичный круговорот воды отсутствует.
Ранее в австралийской пещере нашли следы ритуалов возрастом 25 000 лет. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
природаПоделиться
