Ученые хотят разместить радиотелескоп на Луне: зачем он там нужен

Знаменитый радиосигнал «Wow!», зафиксированный в 1977 году, остается одной из самых интригующих загадок в истории поиска внеземного разума. Однако если бы подобный высокоэнергетический сигнал поступил сегодня, его, скорее всего, даже не заметили бы.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Причина проста — этот сигнал потерялся бы среди шума от человеческих радиопередач. Сигналы от спутников, радаров и других технологий создали настолько плотный фон помех, что способность отслеживать космос в поисках внеземных радиосигналов оказалась серьезно ограничена.

Решением может стать размещение радиотелескопа в одном из последних мест Солнечной системы, защищенных от постоянно расширяющейся сферы радиовлияния человечества — на обратной стороне Луны. В своей новой работе ученые под руководством Дэвида ДеБура из Оксфордского университета представляют план реализации этой идеи и подчеркивают, что действовать нужно быстро, пока даже это последнее убежище не исчезло навсегда.

К 2030 году растущий флот орбитальных аппаратов и посадочных модулей принесет постоянные радиопомехи на обратную сторону Луны. Планировщики миссий это понимают, но игнорировать целое полушарие нашего ближайшего соседа, особенно такое научно интересное, противоречит природе науки. Проще говоря, время для размещения лунного телескопа ограничено.

Миссия, которую предложили ученые, называется Lunar Farside Transients and Technology Telescope (LFT3) — Лунный телескоп обратной стороны для переменных источников и технологий. Проект предусматривает развертывание сложной радиоантенны на обратной стороне Луны до конца десятилетия. Обойдется этот проект всего в 150 миллионов долларов благодаря использованию программы коммерческих лунных грузов NASA.

Миссия будет работать в диапазонах высоких, очень высоких и ультравысоких частот, сканируя глубокий космос около 20 недель. За это время телескопу придется выдержать экстремальные температурные колебания лунного цикла день-ночь — от 120  днем до −130°C ночью.

Телескоп будет искать три типа сигналов. Первый — техносигнатуры, потенциально включающие подобия сигнала «Wow!», в рамках инициативы Breakthrough Listen, нацеленной на поиск признаков инопланетной активности. Вторая цель — обнаружение полярных сияний вокруг экзопланет, которые могут создавать радиосигналы и указывать на обитаемость. Третья научная задача — наблюдение быстрых радиовсплесков и длительных переменных источников с ясностью, недоступной в радиошумной среде.

Одна из ключевых инженерных проблем — ограниченная пропускная способность для передачи данных. Поскольку обратная сторона Луны не находится в зоне прямой видимости Земли, данные придется передавать через орбитальный спутник с пропускной способностью около 100 гигабайт в месяц. Чтобы преодолеть это узкое место, планируется проводить предварительную обработку и фильтрацию данных непосредственно на телескопе.

Миссия пока что не получила финансирования, но относительно скромный бюджет и ограниченное временное окно делают проект привлекательным для астрономического сообщества.

Ранее ученые предложили «умный» способ отслеживать космические аппараты между Землей и Луной.

космосЛунаПоделиться