Сколько спутников в Солнечной системе? Ученые дали ответ

Если обычного человека спросить, сколько спутников в Солнечной системе, он скорее всего вспомнит разве что нашу Луну и пару-тройку известных объектов, например, Титан или Европу. Между тем реальное число естественных спутников поражает воображение — и продолжает стремительно расти.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

По данным на март 2026 года, Международный астрономический союз (МАС) официально признает 439 спутников, обращающихся вокруг восьми планет Солнечной системы. Но это далеко не все: еще 531 объект классифицирован как спутники малых тел — астероидов и карликовых планет. Если сложить обе категории, как делает большинство астрономов, общее число известных естественных спутников достигает 970. И это, по выражению астронома из Академии наук Тайваня Эдварда Эштона, лишь «верхушка айсберга».

Известно, что ближайшие к Солнцу планеты — Меркурий и Венера — лишены спутников: если они когда-то и существовали, гравитация нашей звезды давно их отняла. У Земли один спутник, у Марса два крошечных — Фобос и Деймос. А вот у газовых и ледяных гигантов картина совсем иная. У Юпитера — 101 известный спутник, включая четыре крупных, открытых еще Галилеем. Но рекордсмен — Сатурн с его 285 спутниками. Уран и Нептун располагают 28 и 16 спутниками соответственно.

Только с начала 2023 года астрономы открыли около 200 новых спутников Сатурна и порядка 20 — Юпитера. Причина такого всплеска — технологический прогресс: более мощные телескопы позволяют замечать мелкие нерегулярные спутники, которых особенно много у планет-гигантов. Так, в августе 2025 года телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил возможный 29-й спутник Урана, скрытый в его темных внутренних кольцах.

При этом определить, что именно можно считать «луной», не так-то просто. Самое простое определение — это объект, вращающийся вокруг планеты или другого небесного тела, но не являющийся звездой. Под это формально подходят и искусственные спутники Земли, но астрономы учитывают только естественные. Квазиспутники и мини-луны — временные попутчики планет — не считаются полноценными спутниками, как и частицы колец Сатурна, каждая из которых формально обращается вокруг планеты. Среди признанных спутников около двадцати настолько велики, что уже их собственная гравитация придала им округлую форму, — их называют большими спутниками.

Астрономы уверены: в обозримом будущем число открытий будет только расти. МАС оценивает, что во внешней Солнечной системе могут скрываться более ста еще не найденных карликовых планет — и у каждой могут быть свои спутники. А если гипотетическая Девятая планета действительно существует, у нее тоже могут быть луны. Сколько времени уйдет на то, чтобы найти их все, — пока не знает никто.

Ранее ученые выяснили, что у планет-изгоев могут быть обитаемые спутники.

космосПоделиться