«Золотое дерево»: найденный недавно коралл оказался совершенно новым видом
У берегов Коста-Рики ученые обнаружили настолько необычный коралл, что ради него пришлось создать совершенно новое семейство в биологической классификации.
Светлана ЛевченкоАвтор новостей
Яркий, золотисто-желтый коралл, получивший позднее имя Laurinque elenya, оказался не похож ни на одну из известных групп кораллов. Образцы были собраны на глубине от 360 до 529 метров с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата SuBastian во время экспедиций 2019 и 2023 годов на борту исследовательского судна Falkor, принадлежащего институту океана Шмидта.
Ученые изучали подводные горы вблизи острова Кокос и вдоль тихоокеанского побережья Коста-Рики. Некоторые колонии коралла достигают в высоту более метра, а особенно пышно он разрастается на скалистых выступах, буквально усыпанных хрупкими морскими звездами — офиурами. На фоне этого мерцающего звездного ковра золотистые ветви коралла выглядели так, будто над морским дном поднимаются светящиеся деревья.
Именно этот фантастический пейзаж вдохновил специалистов на название нового рода — Laurinque, что происходит от слова «Laurinquë» («золотое дерево») из эльфийского языка квенья, придуманного Дж. Р. Р. Толкином для «Властелина колец» и «Сильмариллиона». Видовое название elenya переводится как «звездный» — в честь окружающих коралл морских звезд. Вместе название рода и вида передают почти сказочную картину, которую ученые наблюдали на дне океана.
Определить место находки на эволюционном древе оказалось куда сложнее, чем просто придумать ей красивое имя. Сначала ученые секвенировали три гена, обычно используемых для классификации кораллов, но результаты оказались на удивление противоречивыми: каждый ген указывал на свое, причем совершенно разное семейство. Чтобы разобраться в путанице, ученые прибегли к филогеномике — методу, который позволяет сравнивать сразу сотни генов одновременно. Только это помогло прояснить истинное положение коралла на эволюционном древе.
Оказалось, что вид не относится ни к одному из уже известных семейств кораллов, а представляет собой отдельную эволюционную ветвь, наиболее близкую к семейству Eunicellidae, но при этом вполне отличную от него по генетике и строению. В результате пришлось выделить новое семейство, Laurinqueidae, и новый род, Laurinque.
Руководитель исследования, доктор Одалиска Бриди из Университета Коста-Рики, вспоминает: «Я впервые увидела этот сад кораллов в 2019 году и была поражена красотой пейзажа, что позже вдохновило нас на “эльфийское” название таксона. Сначала я думала, что вид может принадлежать к уже известному семейству и роду, но после предварительного морфологического анализа поняла, что это совершенно иной вид, который невозможно сопоставить с известными науке таксонами». Бриди подчеркнула, что лишь благодаря тщательному молекулярному анализу коллег Кэти Макфадден, Каталины Мурильо и Андреа Куаттрини специалистам удалось точно определить таксономическое положение этого удивительного вида из одного из самых загадочных уголков океана.
Находка пополнила растущий список прежде неизвестных видов, обнаруженных на подводных горах Коста-Рики, и в очередной раз напомнила нам, насколько слабо изучен океан, который покрывает почти две трети поверхности нашей планеты.
Ранее ученые нашли способ защитить коралловые рифы от смертельной жары.
Поделиться
