Зачем вообще существует сознание? Ученые дали ответ

Наше повседневное существование наполнено сознательным опытом — от приятного ощущения солнечного тепла на коже до боли от ушибленного колена. Но почему эволюция вообще создала существ, способных переживать удовольствие, боль и даже страдание?

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Ученые из Рурского университета в Бохуме Альберт Ньюэн и Карлос Монтемайор задались этим вопросом и предложили новый взгляд на природу и происхождение сознания. Согласно их концепции, сознание существует в трех различных формах, каждая из которых выполняет свою функцию. Первой в ходе эволюции появилась базовая активация — способность организма мгновенно переходить в состояние тревоги при угрозе жизни.

«Боль — это очень эффективный способ воспринимать повреждения тела и сигнализировать о связанной с ними угрозе для жизни. Именно боль часто запускает реакции выживания — бегство или замирание», — поясняет Ньюэн.

Позднее в эволюции возникла общая бдительность — форма сознания, позволяющая сосредоточиться на одном важном сигнале, отфильтровав остальные. Если во время разговора вы вдруг замечаете дым, внимание мгновенно переключается на поиск его источника. По словам Монтемайора, именно эта способность делает возможным обучение: сначала простым причинно-следственным связям (дым указывает на огонь), а затем и сложным научным закономерностям.

Третья форма — рефлексивное самосознание — позволяет думать о себе, помнить прошлое и предвидеть будущее. Простейший пример этой формы сознания — узнавание себя в зеркале. Дети обычно обретают эту способность в возрасте около восемнадцати месяцев. Узнают себя в зеркале не только люди, но и многие животные — в частности, эта способность обнаружена у шимпанзе, дельфинов и сорок. Рефлексивное сознание помогает функционировать в группе, поддерживая социальную интеграцию и координацию с другими.

Если наличие сознания у человека бесспорно, то сознание у других живых существ еще только изучается. Особенно интересны данные исследования птиц, полученные учеными Джанмарко Мальдарелли и Онуром Гюнтюркюном. В ходе эксперимента они обнаружили, что, когда голубям показывают визуально неоднозначные изображения, они переключаются между разными интерпретациями — совсем как люди.

Хотя анатомия птичьего мозга отличается от мозга млекопитающих, в нем есть структуры, поддерживающие сознательную обработку информации. «Эквивалент префронтальной коры человека у птиц, NCL, обладает огромным количеством связей и позволяет мозгу интегрировать и гибко обрабатывать информацию, — объясняет Гюнтюркюн. — Нейронные связи переднего мозга птиц во многом схожи с таковым у млекопитающих».

Эксперименты показывают, что голуби и куры различают свое отражение в зеркале и реального сородича, реагируя на них в зависимости от контекста. По словам Гюнтюркюна, это признак ситуативного базового самосознания.

Все эти данные свидетельствуют: сознание возникло не недавно и не является исключительной привилегией человека. Это древняя и широко распространенная черта эволюции, а совершенно разные структуры мозга способны приходить к сходным функциональным результатам.

Ранее ученые доказали, что всего неделя медитаций меняет наш мозг.

• Мозг

Поделиться