Ученые подтвердили возраст и размеры древней мегаакулы
Спустя 40 лет палеонтологи вновь получили доступ к уникальным позвонкам мегалодона. Микро-КТ раскрыла возраст древней рыбы и впервые доказала, что в ее рацион входили гигантские акулы Cetorhinus maximus.
Юлия УгловаАвтор Hi-Tech Mail
Гигантские позвонки вымершей акулы мегалодона, которые считались безвозвратно утерянными с 1980-х годов, были заново обнаружены в архивах музея в Дании. Эта случайная находка стала настоящим подарком для науки: международная команда палеонтологов получила возможность уточнить размеры, возраст и даже пищевые привычки этого доисторического гиганта, пишет Phys.org.
История образца началась в конце 1970-х годов, когда в большом промышленном глиняном карьере в датском Граме были найдены гигантские окаменелости. В начале 1980-х их передали в Геологический музей Копенгагена для изучения. После публикации научной работы образец, к сожалению, был утерян — он исчез из лаборатории, и научное сообщество могло опираться лишь на старые фотографии и записи.
Ситуация изменилась спустя почти 40 лет. В конце 2010-х годов внимательный сотрудник музея, разбирая старые коллекции, наткнулся на несколько загадочных коробок с окаменелостями. Осознав историческую ценность находки, он сообщил о ней специалистам. «Повторное обнаружение позвонков стало настоящей радостью. Этот экземпляр эмпирически подтверждает максимальный диаметр позвонков в 23 см, указанный в литературе. По сути, это самые крупные из когда-либо зарегистрированных позвонков рыб», — поделился ведущий автор нового исследования Кеншу Шимада.
Чтобы раскрыть все секреты утерянной окаменелости, ученые применили современные технологии. Используя микрокомпьютерную томографию (микро-КТ), они смогли изучить внутреннюю структуру позвонков, не разрушая их. Анализ «годичных колец» внутри костной ткани показал, что на момент смерти этой особи было не менее 64 лет. Более того, математическая модель роста позволила предположить, что теоретическая продолжительность жизни мегалодона могла достигать 96 лет.
Микрокомпьютерная томография также выявила неожиданную находку. Внутри камня, окружавшего позвонки, были обнаружены фрагменты жабр и мельчайшие чешуйки другой акулы — гигантской акулы Cetorhinus maximus. Исследователи пришли к выводу, что это содержимое желудка мегалодона. Находка стала первым документальным подтверждением того, что древний хищник охотился на других крупных акул.
Как подчеркивают ученые, хрящевые скелеты акул почти не сохраняются, поэтому каждый найденный позвонок имеет огромную ценность. Вновь открытый образец не только подтверждает статус мегалодона как абсолютного хищника, но и служит эмпирической базой для оценки его максимальных размеров — около 24 метров.
Тем временем в России нашли останки древнейшей акулы-химеры. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
природаархеологияБиологияЖивотныеПоделиться
