Секрет нефтяного кратера: как метеорит из Оклахомы переписал историю Земли
Датировка кристаллов циркона помогла уточнить возраст кратера Эймс. Ученые выяснили, что столкновение произошло в позднем девоне и могло быть связано с вымиранием морской жизни.
Юлия УгловаАвтор Hi-Tech Mail
Ученые из Техасского университета в Остине пересмотрели геологическую историю одного из самых значимых метеоритных кратеров Северной Америки, пишет Phys.org. Под поверхностью небольшого городка Эймс в Оклахоме, который сегодня является крупным центром добычи нефти и газа, простирается на многие километры место падения древнего метеорита. Ранее считалось, что кратер образовался около 467 миллионов лет назад во время так называемого Ордовикского метеоритного события, когда Земля могла быть окружена кольцом из астероидных обломков. Однако новое исследование показало, что столкновение произошло почти на 100 миллионов лет позже.
Датировав кристаллы циркона, найденные в обломках гранитов на месте удара, исследователи установили, что метеорит упал в Эймс в позднем девоне, около 370 миллионов лет назад. Это открытие исключает кратер Эймс из списка участников ордовикского события, но точно привязывает его к другому важнейшему моменту в истории планеты — массовому вымиранию во фраснийско-фаменском периоде, которое произошло около 372 миллионов лет назад и уничтожило огромную часть морской жизни.
Ранее место падения было датировано лишь косвенно, по найденным в породе зубам древнего угреподобного существа — конодонта. Однако, по словам ведущего автора исследования Элизабет Кэтлос, зубы, вероятно, были уже миллионы лет, когда астероид упал в Эймс, и просто перемешались с частицами, образовавшимися при ударе. Новая радиометрическая датировка показала, что кристаллы циркона сохраняют характерные признаки ударных давлений. Чтобы доказать это, команда совместно с NASA провела визуализацию кристаллов с помощью катодолюминесценции и дифракции обратнорассеянных электронов, подтвердив, что циркон перекристаллизовался именно в результате мощного столкновения.
«Независимо от используемой методики, результат всегда возвращался к более молодому сигналу», — сказала Элизабет Кэтлос, доцент кафедры наук о Земле и планетах. Дэнни Стокли, декан Школы геонаук имени Джексона и соавтор исследования, добавил, что микроструктуры в цирконе позволяют «вернуться в прошлое и узнать о масштабных изменениях древних ландшафтов Земли».
Кэтлос отметила, что более точная хронология массовых вымираний имеет решающее значение для понимания истории планеты. Важно определить, были ли эти вымирания вызваны внеземной силой, подобной падению метеорита, или внутренними причинами, такими как серия мощных вулканических извержений.
Ранее ученые выяснили, как космические камни становятся метеоритами. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
ИсторияГеологияПоделиться
