Палеонтологи раскрыли функции миниатюрных лап альваресзавров
Ученые доказали, что динозавры альваресзавроиды использовали короткие мощные лапы для рытья. Исследование биомеханики конечностей подтвердило гипотезу о том, что эти существа были специализированными землекопами, охотившимися на насекомых.
Юлия УгловаАвтор Hi-Tech Mail
Международная группа исследователей представила убедительные доказательства того, что загадочные динозавры альваресзавроиды использовали свои непропорционально короткие и мощные передние конечности для рытья. Исследование подтверждает давнюю гипотезу о том, что эти древние существа были специализированными «землекопами», охотившимися за насекомыми.
По данным Phys.org, альваресзавроиды — одна из самых причудливых групп динозавров, обладавшая лишь одним или двумя пальцами на передних лапах, которые, тем не менее, были массивными и крепкими. Ведущая гипотеза гласила, что они использовали их для вскрытия твердых поверхностей, чтобы добраться до гнезд муравьев или термитов, подобно современным муравьедам.
Чтобы проверить это предположение, ученые из Ливерпульского, Бирмингемского и Бристольского университетов создали трехмерные цифровые модели костей передних конечностей двух видов: раннего Bannykus с более длинными лапами и позднего, узкоспециализированного Mononykus. Модели строились на основе данных компьютерной томографии ископаемых останков.
«Мы использовали эти модели для проведения вычислительного анализа диапазона движений в суставах», — пояснила первый автор исследования Сидни Лидхэм. Команда также рассчитала «плечо момента» — показатель мышечной эффективности, и сравнила полученные данные с показателями современных млекопитающих-землекопов.
Результаты анализа оказались красноречивыми. Строение костей и биомеханика передних конечностей альваресзавроидов указывают на то, что они задействовали те же группы мышц, что и современные роющие животные. Это подтверждает, что их лапы были идеально приспособлены для копания. Более того, сравнение двух видов показало эволюционную тенденцию к узкой специализации: более ранний Bannykus был универсальнее, в то время как поздний Mononykus стал «профессиональным землекопом».
Открытие представляет собой один из самых интригующих примеров конвергентной эволюции — процесса, при котором неродственные виды (в данном случае динозавры и млекопитающие) развивают схожие черты из-за похожего образа жизни. «Они представляют собой захватывающий пример того, как совершенно разные животные могут прийти к одному и тому же эволюционному решению — рытью нор в поисках пищи», — отмечают ученые.
Вдохновленная успехом команда планирует продолжить изучение когтей динозавров, чтобы понять, как эти разнообразные структуры эволюционировали для выполнения множества функций: от охоты и лазания до полета.
Тем временем в Аргентине нашли кости трехметровой «цапли» из мелового периода. Подробнее о них рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
археологияЖивотныеПоделиться
