Ослы помогли покорить Северную Америку: что известно

В колонизации Северной Америки ключевую роль сыграли привезенные тягловые животные — лошади и ослы. Колонисты не везли осликов из Англии, а покупали по дороге в Новый Свет. Голодной зимой 1609-1610 года большую часть поголовья съели, а часть сбежала из Джеймстауна и расселилась по континенту.

Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail

Исследование, опубликованное в Science Advances, рассказывает о древних костях лошадей и ослов, найденных в Джеймстауне, штат Вирджиния. Работа проливает новый свет на историю переселения сельскохозяйственных животных в Северную Америку и трагические страницы голода в первые годы существования форта Джеймстаун.

Хотя письменные свидетельства первых английских исследователей показывают, что среди животных, привезенных в Виргинию, были в основном лошади, новый зооархеологический анализ останков, найденных в Джеймстауне, показал, что колонисты также в большом количестве привезли в Новый Свет ослов.

По словам Джона Кригбаума, заведующего кафедрой антропологии в Университете Флориды и старшего автора исследования, в судовых манифестах и отчетах нет упоминаний об ослах, но есть свидетельства того, что их ценили как надежных тягловых животных. К сожалению, хозяйственная ценность не повлияла на печальную судьбу непарнокопытных в колонии: большую часть верных помощников, скорее всего, забили и съели во время трагической «голодной зимы» 1609-1610 годов. Тогда из 300 колонистов в живых осталось не больше ста.

Работа команды — свидетельство того, какой объем информации исследователи могут получить, изучая всего лишь небольшую коллекцию костей животных, возраст которых исчисляется четырьмя веками. Проведя предварительные исследования, археологи установили, что самые ранние части захоронения относятся именно к «голодной зиме». Позже эта связь была подтверждена радиоуглеродным анализом.

Исследование позволяет получить представление о том, как и почему перевозили лошадей и ослов, как за ними ухаживали и как они смогли создать дикие популяции по всему континенту.

После подтверждения вида и периода обитания дальнейшие исследования позволили по-новому взглянуть на то, как жили ослы-иммигранты. Следы износа на суставах и костях указывают на то, что их использовали в качестве тягловых животных.

Анализ древней ДНК и химического состава костей, а также изотопов в зубной эмали показал, что ослы появились на свет не в Англии, а были подобраны поселенцами где-то по маршруту их трансатлантического путешествия. ДНК указывает на Пиренейский полуостров или Западную Африку, что согласуется с изотопным составом, но изотопные данные также указывают на Тринидад и Тобаго, что недалеко от маршрута, по которому они плыли. Идея купить скот по дороге была разумной — животным тяжело пережить многомесячное морское путешествие из метрополии, а так сроки существенно сокращались.

Изучение следов износа на образцах также показало, что для многих из этих животных все закончилось трагически. Столкнувшись с голодом и испортив отношения с коренными жителями, поселенцы были вынуждены есть своих животных, а в самых тяжелых ситуациях — и своих умерших. Об этом свидетельствуют находки в Джеймстауне (к счастью, немногочисленные) человеческих костей со следами рубки.

По словам авторов, взрослых лошадей и ослов, а позже собак и кошек разделывали и варили, при этом большинство органов вскрывали, чтобы извлечь даже мельчайшие питательные вещества, включая дентин.

Для Кригбаума и его коллег находки в Джеймстауне — это только начало. В рамках следующего проекта они изучат останки лошадей из испанского поселения XVI века Пуэрто-Реаль на Карибах, чтобы найти дополнительные свидетельства того, как лошади и ослы повлияли на ранние этапы американской истории.

О судьбе жертвенных ослиц из обетованной земли Ханаан читайте в материале Hi-Tech Mail.

• История

Поделиться