Неуловимая звезда-спутник Бетельгейзе: астрономы нашли «след» Сивархи

Бетельгейзе — одна из самых известных звезд ночного неба и ближайший к нам красный сверхгигант — давно интригует астрономов своим непредсказуемым поведением. Звезда то тускнеет, то снова разгорается, а в 2020 году и вовсе «чихнула», выбросив облако пыли и неожиданно потеряв яркость.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Теперь ученые из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики наконец-то нашли объяснение этим странностям: у Бетельгейзе все-таки есть скрытый компаньон — небольшая звезда-спутник по имени Сиварха.

О существовании компаньона астрономы подозревали уже несколько лет, но прямых доказательств до сих пор не хватало, хотя некоторые признаки наличия второй звезды рядом с Бетельгейзе ранее уже находили. Новое исследование, проведенное с помощью космического телескопа Хаббл и наземных обсерваторий, впервые зафиксировало след, который Сиварха оставляет в разреженной атмосфере гигантской звезды. Ученые почти восемь лет отслеживали изменения в спектре Бетельгейзе, обращая особое внимание на ультрафиолетовое излучение ионизированного железа. Оказалось, что когда компаньон проходит перед звездой, характер излучения заметно меняется — словно за маленькой звездой тянется шлейф уплотненного газа.

«Это немного похоже на лодку, движущуюся по воде. Звезда-компаньон создает в атмосфере Бетельгейзе эффект ряби, который мы действительно можем видеть», — пояснила Андреа Дюпре, ведущий автор исследования. По ее словам, впервые удалось получить прямые свидетельства существования этого газового следа, подтверждающие, что у Бетельгейзе действительно есть скрытый спутник, влияющий на ее внешний вид и поведение.

Бетельгейзе расположена примерно в 650 световых годах от Земли в созвездии Ориона. Это настолько огромная звезда, что внутри нее поместилось бы более 400 миллионов Солнц. Благодаря колоссальным размерам и относительной близости астрономы могут непосредственно наблюдать ее поверхность и окружающую атмосферу, что делает Бетельгейзе уникальной естественной лабораторией для изучения эволюции массивных звезд.

Долгое время ученых озадачивали два цикла изменения яркости звезды: короткий, около 400 дней, связанный с пульсациями самой Бетельгейзе, и длинный, примерно 2100 дней, природа которого оставалась загадкой. Теперь ясно, что именно орбитальный период Сивархи определяет этот длинный цикл.

«С этим новым прямым доказательством Бетельгейзе дает нам место в первом ряду, чтобы наблюдать, как гигантская звезда меняется со временем», — отметила Дюпре. Понимание того, как компаньон влияет на сверхгигант, поможет разобраться в процессах потери массы такими звездами и их подготовки к взрыву сверхновой. Сейчас Сиварха скрыта за Бетельгейзе, но в 2027 году она снова появится из-за диска звезды, и астрономы уже планируют новые наблюдения.

Ранее ученые впервые достоверно измерили массу и удаленность планеты-изгоя.

• космос

Поделиться