Космический аншлаг: короткопериодическая комета Макнота выступает на бис

Тусклая комета уже дважды резко вспыхнула и теперь снова «распускает хвост». Астрономы ждут ее октябрьского сближения с Землей, предвкушая новое шоу.

Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail

Комета 220P/McNaught, которую еще недавно трудно было назвать звездой космического шоу, в 2026 году явно решила взять реванш. Небесное тело уже дважды резко меняло яркость, а теперь вновь начинает демонстрировать эффектный хвост. Астрономы не исключают, что до осеннего сближения с Землей комета может устроить еще один сюрприз.

Из тусклой точки — в космические примы

220P/McNaught обнаружил австралийский охотник за кометами Роберт Макнот 20 мая 2004 года в обсерватории Сайдинг-Спринг. Это короткопериодическая комета семейства Юпитера: полный оборот вокруг Солнца она совершает примерно за 5,5 года.

14 июня 2026 года комета Макнота прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку своей орбиты. Расстояние до нашей материнской звезды составляло 1,6 астрономической единицы, то есть тело находилось чуть дальше орбиты Марса. Теперь объект удаляется от Солнца, но спокойно уйти со сцены ему пока не дают собственные вспышки.

В начале июня яркость кометы подскочила почти на 10 звездных величин. В пересчете на обычный язык это примерно 8000-кратное увеличение светимости. В начале августа последовал новый всплеск — еще примерно в 600 раз, или на семь звездных величин.

В июне хвостатая артистка достигла блеска ярче +8, а к концу августа держалась около +9. Для объекта, который прежде был практически невидим, это весьма впечатляющий результат.

Хвост исчез — а потом решил вернуться

Особенно интересно ведет себя внешняя оболочка кометы. Астрофотограф Дэн Бартлетт собирает серию снимков 220P/McNaught и заметил, что объект меняет «лицо» от ночи к ночи.

Сначала голубовато-зеленая кома вокруг ядра расширяется, затем сжимается и тускнеет. Слабый пылевой хвост, появившийся после вспышки, почти исчез к 10 августа. Но на снимках последней недели он снова начал разворачиваться.

Именно поэтому ученые пока не спешат ставить точку. Допускается вероятность еще одной вспышки перед октябрьским сближением с Землей. Речь не идет об опасном подлете: 12 октября 220P пройдет от нашей планеты на расстоянии 1,043 астрономической единицы (156,45 млн км).

В конце августа комету можно искать перед рассветом. Она находится между звездами Омикрон Тельца и Лямбда Кита. Затем 220P будет перемещаться в районе астеризма «Круг Рыб» и останется высоко на юге для наблюдателей Северного полушария в предрассветные часы в августе, сентябре и октябре.

По оценке астрономов, кометы становятся интересными для визуальных наблюдений при блеске ярче +10, а широкому кругу наблюдателей — при +6 и выше. Но у комет есть особенность: их свет размазан по протяженной оболочке, поэтому даже относительно яркий объект не выглядит как точечная звезда.

После осеннего «выступления» 220P/McNaught продолжит удаляться от Солнца. Афелия — самой дальней точки орбиты — она достигнет 12 марта 2029 года на расстоянии 4,679 а. е. от Солнца. Следующего перигелия придется ждать до конца 2031 года.

Кометы словно имеют собственный характер, когда дело доходит до вспышек и изменений яркости.Дэвид Дикинсонобозреватель портала Universe Today, многолетний астроном-любитель..

Что еще почитать о кометах на Hi-Tech Mail

Тема 220P/McNaught уже привлекала внимание нашего портала. Недавно мы рассказали о том, как инженер обсерватории «Вега» Михаил Маслов сфотографировал комету после двух вспышек.

Еще один полезный материал посвящен активной периодической комете Понса-Брукса и объясняет, почему при приближении к Солнцу кометное вещество начинает активно выбрасываться в окружающее пространство.

космосАстрономияКометаПоделиться