Компания по добыче гелия-3 начнет разведку на Луне

Первый район поиска — Южный полюс.

Сергей ПерельманАвтор новостей

Стартап Interlune, который планирует добывать гелий-3 на Луне, заключил контракт с компанией Astrolab на доставку своего научного инструмента в район Южного полюса Луны. Там он пройдет тестирование перед использованием для поиска ценного изотопа гелия. Отправка состоится в конце этого года. Прибор разместят на борту ровера FLIP от Astrolab, а его на поверхность спутника Земли доставит посадочная платформа Griffin, разработанная Astrobotic. Всем трем компаниям поддержку оказывает NASA.

Основой инструмента для поиска гелия-3 является специальная камера, созданная Interlune в сотрудничестве с Исследовательским центром Эймса. С ее помощью инженеры смогут быстро обнаруживать на поверхности Луны ильменит. Этот минерал содержит много титана, а он связан с высокими концентрациями гелия-3.

Данный изотоп получил свою известность благодаря перспективам использования в термоядерной энергетике. Однако пока такие реакторы в производство не запущены, и разработки находятся на экспериментальной стадии. В то же время Министерство энергетики США заказало у Interlune доставку гелия-3 с Луны, чтобы оценить такую возможность. Отдельное соглашение на регулярные поставки есть у компании и с Maybell Quantum.

В Interlune отмечают, что гелий-3 уже сейчас используется в сферах медицинской визуализации и квантовых вычислений. Поэтому даже без развитой термоядерной энергетики спрос на изотоп будет, и компания хочет быть готовой к его увеличению.

Миссия на ровере FLIP носит демонстрационный характер, поскольку добывать гелий-3 на Южной полюсе Interlune не планирует. Однако работа инструмента даст представление о его возможностях. Экспериментальная миссия уже с добычей гелия-3 отправится в другое место на видимой стороне Луны — оно достаточно хорошо разведано с орбиты и в ходе полетов «Аполлонов».

Отметим, что ровер FLIP представляет собой испытательную версию более крупного лунохода FLEX, который Astrolab хочет предложить NASA для использования в дальнейших лунных миссиях. Этот 500-килограммовый аппарат может нести полезную нагрузку массой 30 килограммов. Помимо инструмента от Interlune на нем разместят свои приборы NASA и несколько других коммерческих партнеров.

Ранее мы рассказывали о строительстве прототипа биореактора для производства еды и кислорода на Луне.

• космос

Поделиться