Что такое темная энергия? Ученые близки к ответу на важнейший вопрос космоса

Темная энергия — одна из величайших космических загадок. Несмотря на все усилия и деньги, которые человечество направило на ее изучение, несмотря на появление высокотехнологичных телескопов, ученые до сих пор не смогли выяснить, что это такое.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Около 13,8 миллиарда лет назад Вселенная начала стремительно расширяться в результате Большого взрывa. После этого гравитация замедлила рост космоса. Казалось бы, все, что разлетается, должно в конечном счете притягиваться обратно. Но в 1998 году две команды ученых, изучавших взрывающиеся звезды, обнаружили нечто странное: спустя 9 миллиардов лет после рождения Вселенной, ее расширение снова ускорилось. Виновницей оказалась загадочная сила, которую назвали темной энергией.

«Мы не можем увидеть ее напрямую, поэтому называем темной, — объясняет Джонатан Блейзек, доцент физики Северо-Восточного университета и один из руководителей аналитической группы проекта. — Но, похоже, она расталкивает все вокруг, что действительно странно, ведь большинство объектов с гравитацией притягивают друг друга».

По данным NASA, темная энергия составляет от 68 до 70% Вселенной. Для ее изучения был запущен международный проект Dark Energy Survey, объединивший более 400 ученых. В рамках этого проекта Национальная ускорительная лаборатория Ферми создала сверхчувствительную цифровую камеру DECam и установила ее на телескоп в Чили. За 758 ночей наблюдений на протяжении шести лет ученые собрали данные о 669 миллионах галактик, находящихся в миллиардах световых лет от Земли, охватив восьмую часть неба.

Финальные результаты проекта Dark Energy Survey, опубликованные недавно — это «уточнение», а не переворот в понимании темной энергии, отмечает Блейзек. Полученные данные укладываются где-то между двумя основными моделями: одна из них предполагает, что плотность темной энергии постоянна, другая — что она меняется со временем.

«Мы не ответили на все вопросы. У нас есть некоторые подсказки, — говорит Блейзек. — Мы лучше, чем когда-либо, знаем, какие вопросы задавать и как искать ответы, но окончательных ответов у нас пока что нет».

Одним из главных достижений проекта стала детальная карта распределения материи во Вселенной, построенная с помощью гравитационного линзирования — явления, при котором массивные объекты искривляют свет от далеких звезд.

Методы и результаты Dark Energy Survey уже учитываются в работе новых проектов: обсерватории Рубин в Чили, спутника Euclid и космического телескоп Roman. Завершение Dark Energy Survey — это буквально «передача эстафеты» следующему поколению астрономов.

«Научно здесь есть наследие, которое сохранится и готовит нас к следующему этапу работ, — заключает Блейзек. — Это действительно ощущается как конец одной эры и начало другой».

Ранее ученые раскрыли секреты формирования многоликих галактик-монстров.

• космос

Поделиться