Археологи раскрыли тайну загадочного погребального ритуала древних римлян

Почти две тысячи лет назад кто-то в римской Британии бережно разглаживал руками гипсовую пасту по телу умершего, готовя его к погребению.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Ученые из проекта «Видя мертвых» (Seeing the Dead) при Университете Йорка изучили загадочную погребальную практику, которая была распространена в Йоркшире в третьем и четвертом веках нашей эры. В те времена тела умерших помещали в каменные или свинцовые гробы и заливали жидким гипсом. Застывая, этот раствор образовывал своеобразный слепок, сохранявший очертания тела — подобно знаменитым гипсовым отливкам из Помпей. На сегодняшний день в районе Йоркшира найдено не менее сорока пяти таких захоронений.

Открытие произошло при изучении каменного саркофага, обнаруженного еще в тысяча восемьсот семидесятых годах, но до сих пор не изучавшегося должным образом. «Когда мы подняли слепок и начали очистку и трехмерное сканирование, мы обнаружили след ладони с отчетливо различимыми отпечатками пальцев и были поражены», — рассказала Морин Кэрролл, специалист по римской археологии из Университета Йорка и руководитель проекта. — «Никто раньше не извлекал слепок из саркофага, поэтому эти следы прежде не видели».

Находка заставила ученых пересмотреть свои представления о технологии погребения. Ранее считалось, что гипс нагревали до 150  и просто заливали в гроб поверх тела. Однако наличие отпечатков пальцев свидетельствует о другом: гипсовая смесь представляла собой мягкую пасту, которую кто-то аккуратно разглаживал руками по всей поверхности тела. Следы были найдены у самых краев гроба — именно поэтому они оставались незамеченными до тех пор, пока слепок не извлекли.

По мнению Кэрролл, эти отпечатки говорят о тесном, личном контакте римлян со своими умершими. «Это поразительный след человеческой деятельности, прежде таких следов на телах в римском погребальном контексте не находили», — пояснила она.

Найденные учеными следы все еще хранят немало секретов. Кому принадлежали отпечатки рук — профессиональному мастеру погребальных дел или скорбящему родственнику? Археологи надеются получить ответ с помощью генетического анализа. Образцы планируют отправить в лондонский Институт Фрэнсиса Крика для извлечения остатков ДНК, которые, возможно, там есть.

«В лучшем случае мы сможем определить генетический пол человека, оставившего эти отпечатки, и даже это стало бы огромным результатом», — отметила Кэрролл, признавая, впрочем, что шансы на успех невелики. Но даже без ДНК находка уже стала редким свидетельством того, как древние люди прощались со своими близкими.

Тем временем британские археологи обнаружили следы намеренного разведения костров людьми более 400 000 лет назад. 

• археология

Поделиться