Рукокрылые птицееды: старинное полотно раскрыло рацион летучих мышей
Четыре столетия ответ был на виду. Ученые внимательно рассмотрели картину эпохи барокко и нашли неожиданное доказательство необычной охоты летучей мыши: она поймала птицу.
Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail
Испанские исследователи обнаружили, что полотно фламандского художника Яна Брейгеля Старшего «Воздух», написанное в 1611 году, содержит, вероятно, самое раннее изображение гигантской вечерницы (Nyctalus lasiopterus), охотящейся на птицу. Находка показывает, что необычное пищевое поведение этого вида рукокрылых было известно людям как минимум за четыре столетия до того, как его подтвердили современные биологи. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Авторы работы во главе с Педро Ромеро-Видалем из Биологической станции Доньяна (Испания) внимательно изучили верхний правый угол картины. Там изображена летучая мышь с небольшой птицей в пасти. По характерным округлым ушам, узким крыльям, окраске меха и размерам животного ученые пришли к выводу, что художник, скорее всего, изобразил именно гигантскую вечерницу — крупнейшую летучую мышь Европы.
Незаметная деталь, изменившая взгляд на историю зоологии
Еще несколько десятилетий назад считалось, что европейские летучие мыши питаются исключительно насекомыми. Лишь в начале XXI века анализ помета, остатков добычи и изотопного состава тканей показал, что гигантская вечерница регулярно ловит перелетных певчих птиц, особенно во время их сезонных миграций. Новая работа свидетельствует, что подобное поведение наблюдали задолго до появления современной зоологии, однако эти сведения сохранились не в научных трактатах, а в произведении искусства.
Исследователи отмечают, что Брейгель славился стремлением максимально точно изображать животных и растения. Многие виды на его полотнах узнаваемы с высокой достоверностью, поэтому найденная деталь может считаться ценным историческим источником естественно-научных наблюдений.
Интересные факты
Гигантская вечерница считается крупнейшей летучей мышью Европы: размах ее крыльев может достигать 46 см.
Орнитофагия — питание птицами — крайне редка среди рукокрылых. До открытия у гигантской вечерницы подобное поведение считалось неизвестным среди европейских видов.
Ян Брейгель Старший («Бархатный», нид. Jan Bruegel de Oude, 1568—1625) создавал целые «энциклопедии природы» на холсте. Сегодня историки науки все чаще используют подобные произведения искусства как дополнительные источники сведений о животных и растениях прошлых эпох.
Искусство отражает факты по-разному. О том, как односторонне и предвзято рассказывает историю нормандского завоевания Англии знаменитый «Гобелен из Байе», читайте в материале Hi-Tech Mail.
природаЖивотныеПоделиться
