Что будет, если уничтожить всех комаров? Ученые дали ответ

Самые опасные существа на Земле — не львы, змеи или пауки, а крошечные комары, которые сосут нашу кровь и заражают нас болезнями.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Согласно данным исследовательского сайта Our World in Data, комары убивают около 760 тысяч человек ежегодно, оставляя далеко позади даже самого человека, который занимает второе место в этом мрачном рейтинге. Эти насекомые ответственны за 17% всех инфекционных заболеваний, включая малярию, лихорадку денге, желтую лихорадку, чикунгунью и вирус Зика.

С потеплением климата комары расширяют свой ареал обитания и остаются активны на протяжении более длительных периодов, что вызывает опасения по поводу будущих эпидемий. Но возникает вопрос: можем ли мы безопасно уничтожить комаров-убийц, и насколько это навредит окружающей среде?

Важно понимать, что речь не идет о вообще всех комарах, обитающих на нашей планете. Из примерно 3500 видов комаров только около 100 кусают людей, а всего пять видов ответственны за передачу инфекций человеку. «Потеря пяти видов комаров могла бы быть приемлемой, учитывая огромный вред, которые они наносят миру — от массовой смертности до разрушительных экономических последствий», — считает биолог из Ливерпульской школы тропической медицины Хилари Рэнсон.

Эти пять видов «эволюционировали, чтобы быть очень тесно связанными с людьми», питаясь рядом с нами и размножаясь поблизости, объясняет Рэнсон. Это означает, что их уничтожение не окажет существенного влияния на экосистему в широком смысле и другие, генетически схожие, но менее опасные комары, вероятно, быстро «заполнят эту экологическую нишу».

Среди наиболее перспективных технологических решений — метод генетического драйва, который предполагает генетическую модификацию насекомых так, чтобы они передавали определенные черты потомству. Когда ученые модифицировали самок комаров Anopheles gambiae, переносящих малярию, сделав их бесплодными, популяция насекомых в лаборатории была уничтожена всего за несколько поколений.

Другая стратегия включает заражение комаров Aedes aegypti бактерией Wolbachia, которая либо сокращает их популяцию, либо просто снижает способность передавать лихорадку денге. Когда зараженных Wolbachia стерильных комаров выпустили в бразильском городе Нитерой, случаи денге сократились на 89%. «Более 16 миллионов человек в 15 странах теперь защищены без каких-либо негативных последствий», — сообщил основатель Всемирной программы по комарам Скотт О’Нил.

Ученые подчеркивают: никакой «волшебной пули» тут не будет. Генетические технологии, даже при поддержке крупных фондов — лишь часть решения. Хилари Рэнсон призывает к более целостному подходу: улучшению качества диагностики и лечения в эндемичных странах, развитию жилищной инфраструктуры (например, москитных сеток и герметичных домов), повышению доступности вакцин.

Дискуссия о том, стоит ли сознательно ликвидировать отдельные виды животных, даже опасных для человека — остается и научной, и этической. Но на фоне сотен тысяч смертей в год и растущих рисков из‑за изменения климата все больше экспертов считают, что хотя бы самых опасных комаров нам рано или поздно нам все-таки придется либо сделать безопасными, либо полностью уничтожить.

Ранее ученые назвали отпугивающий комаров продукт.

ЖивотныеПоделиться