В астероидном кратере нашли «марсианских» существ

По мнению астробиологов, они вполне могли бы жить в недрах Красной планеты.

Елизавета АлександроваАвтор новостей

В земном ударном кратере впервые в истории нашли микроорганизмы, которые вырабатывают метан, пишет издание mBio. Ученые подчеркнули, что метаногенез — одна из самых древних «способов» жизни на Земле. Более того, именно такие существа считаются идеальными кандидатами для обитания в марсианских условиях: им не нужен ни кислород, ни свет, они обходятся очень скудным набором окружающих ресурсов. А поскольку они живут глубоко в земле, они там автоматически защищены от радиации, которая бомбардирует поверхность Красной планеты.

Сообщается, что этих «мастеров выживания» выявили в образцах из скважины на глубине 400 метров на дне кратера Сильян в Швеции, в 250-300 километрах от Стокгольма. Эта 52-километровая впадина образовалась от падения астероида диаметром 3-5 километров примерно 380 миллионов лет назад. С тех пор она превратилась в кольцеобразную систему озер.

Там давно наблюдают следы просачивания на поверхность нефти и газа, а в 1970-х годах даже организовали геологическую разведку, но никаких ожидаемых крупных залежей углеводородов не нашли. Зато для исследования удивительной способности жизни процветать даже в самых суровых условиях этот кратер очень пригодился.

К примеру, там в глубоко залегающих трещинах гранита нашли окаменелые остатки нитевидных грибов. Ученые задавались вопросом, как они могли когда-либо жить в такой среде. А на этот раз в этом темном подземелье нашли уже не окаменелых, а самых настоящих живых существ — метаногенных архей Candidatus Methanigramum gryphiswaldense и бактерий Acetobacterium sp.

Это стало настоящей загадкой: обнаруженным метаногенам для жизнедеятельности необходим молекулярный водород, а его в кратере не прослеживается. Но вскоре обнаружилось, что микроорганизмы нашли этой проблеме гениальное решение: они научились жить путем симбиоза, их партнерами стали как раз Acetobacterium. Эти бактерии вырабатывают водород, он вокруг них накапливается и начинает осложнять им жизнь. Так вот, метаногены его немедленно забирают и таким образом не только сами питаются, но и помогают соседям.

Все это и заставило задуматься о том, что где-нибудь под дном марсианского кратера микроорганизмы тоже могли бы так «дружить». Астероидные удары создают в коре трещины и поры, по которым начинает сочиться вода. К тому же нагрев при их падениях провоцирует гидротермальную активность, то есть образование горячих источников.

Кстати, в кратере Гейла, где работает марсоход Curiosity, в породах наблюдаются светлые гипсовые и прочие сульфатные прожилки, а гипс образуется в присутствии воды. А в кратере Езеро ровер Perseverance находил карбонатные породы, которые часто кристаллизуются в местах выхода гидротермальных источников. Напомним, оба эти кратера, по сложившимся представлениям планетологов, когда-то были заполнены водой. А самое интересное — Curiosity фиксирует подозрительное выделение метана, которое почему-то происходит по ночам и усиливается каждое марсианское лето.

Ранее марсианский спутниковый радар не обнаружил у Южного полюса Красной планеты предполагаемого подледного озера. 

• космос

Поделиться