Главное — острый клюв: как стать альфа-самцом в стайке «зеленых отшельников»

Схватки самцов в борьбе за самку традиционно ассоциируются с рогатыми копытными. Однако колибри вида зеленые отшельники могут поспорить с оленями и лосями. Рога им заменяет острый как кинжал клюв.

Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail

Известно, что все колибри дерутся. Особи большинства видов сражаются за еду, используя свои крошечные тела и острые клювы, чтобы оттеснить конкурентов от цветов. Но обитающий в горных лесах Центральной и Южной Америки зеленый отшельник (англ. green hermit, лат Phaetotnis guy), которого также называют малым солнечным колибри,  дерется, чтобы завоевать самку.

Алехандро Рико-Гевара, доцент кафедры биологии Вашингтонского университета, рассказал, что в брачный период самцы и самки колибри собираются в лесу в укромном месте, похожем на «бар для одиночек» (a singles bar). Каждый выбирает позицию для романтического знакомств, и, если кто-то другой занимает выгодное место, начинается дуэль.

Какое оружие предпочитают дуэлянты? Свой собственный клюв! Подобно средневековым рыцарям на турнире, птицы поднимают в воздух свой длинный, тонкий, как игла, клюв, и стараются вонзить его в противника. Ставки высоки: колибри используют свои клювы и для того, чтобы есть, глубоко погружая их в цветы в поисках богатого питательными веществами нектара. Проиграв схватку, птица может не найти себе пару. Сломанный клюв может привести к голодной смерти.

Новое исследование, проведенное учеными из Музея естественной истории и культуры Берка при Вашингтонском университете, где Рико-Гевара является куратором отдела птиц, показало, что эти бои повлияли на эволюцию вида, приведя к значительным различиям в форме клюва у самцов и самок зеленых отшельников. По сравнению с самками у самцов зеленых колибри клюв более прямой, острый и структурно более прочный. Прямые клювы лучше подходят для использования в качестве оружия, в то время как более изогнутые обеспечивают лучший доступ к нектару цветов.

Полученные данные свидетельствуют о том, что половой диморфизм у зеленых отшельников — когда представители двух полов одного вида имеют разные характеристики — скорее всего, обусловлен их склонностью к силовому выяснению отношений с соперниками, а не только экологическими факторами.

«У взрослых самцов зеленых отшельников клювы крепче, потому что они часто дерутся, — говорит Рико-Гевара. — Это наглядный пример того поведенческого полового диморфизма в природе».

В ходе исследования ученые отобрали экземпляры зеленых отшельников из коллекции орнитологии в Музее Берка и с помощью фотограмметрии создали 3D-модели клювов самцов и самок. Проанализировав кривизну и угол наклона этих моделей, исследователи обнаружили, что клювы самцов на 3% прямее и на 69% острее, а их кончик напоминает кинжал, чего нельзя сказать о клювах самок.

Различия не ограничиваются формой клюва. Компьютерная томография показала, что внутренняя структура у самцов обеспечивает дополнительную прочность за счет более эффективной передачи силы.

Исследователи подвергли модели серии имитаций ударов, чтобы проверить прочность клювов при лобовом и угловом столкновении. Выяснилось, что при ударе более прямой клюв самца расходует на 52,4 % меньше энергии и испытывает на 39 % меньшую нагрузку, чем клюв самки. Было обнаружено, что прямая форма клюва у самцов позволяет им атаковать под более широким углом, что требует меньшей точности во время боя.

Это действительно крутой пример полового диморфизма в вооружении птиц. Когда вы думаете о половом диморфизме в боях за самку, вы обычно представляете оленей и лосей, животных с большими рогами. В мире птиц не так много подобных примеров. Интересно исследовать это скрытое и незаметное, но грозное оружие крошечных зеленых отшельников.Лукас Мэнсфилдсоавтор исследования.

Недавно в Южной Америке к удивлению орнитологов нашли неизвестный вид колибри. Об этом открытии Hi-Tech Mail рассказал здесь.

• природа

Поделиться