У странного объекта между Сатурном и Ураном «растут» собственные кольца

Астрономы впервые в истории наблюдают рождение новой системы колец в режиме реального времени.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Группа ученых обнаружила, что вокруг Хирона — 200-километрового ледяного объекта, который находится между Сатурном и Ураном — прямо сейчас формируются такие же кольца, как и те, что украшают планеты-гиганты.

«Это было захватывающим сюрпризом. В каком-то смысле это напоминает нам, что Солнечная система живая и постоянно развивается. И это развитие человек может увидеть в реальном времени, собственными глазами», — рассказал руководитель исследования Кристиан Перейра из Национальной обсерватории Бразилии.

Хирон принадлежит к необычному классу объектов под названием кентавры. Такие небесные тела по-своему уникальны, потому что ведут себя одновременно и как астероиды, и как кометы. С момента открытия в 1977 году астрономы замечали, как Хирон периодически становится ярче и даже выбрасывает небольшой хвост из газа и пыли.

В сентябре 2023 года, когда Хирон проходил перед далекой звездой, телескопы зафиксировали характерные провалы в ее свете. Сравнив эти данные с аналогичными наблюдениями, сделанными в 2011, 2018 и 2022 годах, ученые обнаружили, что на расстоянии 270−430 километров от центра Хирона уже более десяти лет существуют три плотных кольца.

Но самое интересное — в данных 2023 года появилась новая дискообразная структура, которая простирается от 200 до 800 километров вокруг объекта. Этого диска не было в предыдущих наблюдениях, что означает, что он сформировался буквально в последнее десятилетие. Возможно, его породило столкновение или выброс материала с поверхности.

Еще более загадочная находка — слабый материал на расстоянии почти 1400 километров от Хирона. Это далеко за так называемым пределом Роша — границей, где обломки должны слипаться в спутник, а не оставаться в составе кольца. «Это первый раз, когда мы обнаружили какие-либо признаки материала в этом регионе. За этим пределом частицы должны естественным образом начать объединяться в спутник, но что-то, похоже, препятствует этому», — отметил Перейра.

У Кейли Рокклифф из Центра космических полетов Годдарда NASA есть два объяснения этого феномена: «Возможно, что-то добавляет энергию этим частицам и позволяет им существовать за пределом Роша без слипания. Может быть, кольцо совсем недавно сформировалось и просто не успело превратиться в маленький спутник-кентаврик».

Для подтверждения эволюции колец астрономы планируют наблюдать за новыми прохождениями Хирона перед звездами. «Идеальным сценарием для удовлетворения нашего любопытства стала бы космическая миссия, посвященная наблюдению этой интригующей системы на месте», — добавил Перейра.

Ранее ученые обнаружили у компактной звездной пары сразу три планеты земного типа.

• космос

Поделиться