Космический мусор предложили «сдувать» с орбиты

Инженеры придумали способ очистки околоземного пространства от хлама без роботизированных рук, сетей и тросов.

Елизавета АлександроваАвтор новостей

Космический мусор можно удалять с помощью двигателей, пишет Scientific Reports. Сообщается, что инженеры разработали концепцию предназначенного для этого орбитального аппарата.

Напомним, на сегодняшний день в околоземном пространстве известно около 30 тысяч неуправляемых объектов размером от 10 сантиметров. И это только те, которые благодаря достаточно крупным размерам можно отслеживать, а более мелкие, можно сказать, не поддаются счету. Меж тем летают они на сверхзвуковых скоростях, и даже малейшая песчинка способна, например, пробить скафандр космонавта или даже обшивку корабля.

Самая «засоренная» территория — это высоты примерно от 160 до 2000 километров. Конечно, постепенно они снижаются, сами собой сходят в плотные слои атмосферы и там сгорают. Но если, скажем, с высоты 200 километров «мертвый» спутник спустится в течение нескольких дней или максимум недель, то на высоте 600 километров он спокойно может летать десятилетиями.

Уже бывали случаи, когда бесконтрольно летающий зонд сталкивался с работающим. Можно вспомнить, к примеру, аварию с участием российского «Космос-2251» и американского «Iridium 33» в 2009 году. Их массы составляли примерно 900 и 600 килограммов, соответственно. Во все стороны разлетелось множество обломков. А кроме того, в случае сохранения на борту неработающего аппарата остатков топлива под действием космической радиации может произойти замыкание и самопроизвольный взрыв.

Именно поэтому так остро стоит вопрос о том, как «сжигать» в атмосфере космический мусор принудительно. Есть много разнообразных предложений: к примеру, ловля космического «металлолома» в сети или захват роботизированной рукой. Но у всего этого есть одна и та же проблема: корабль-уборщик будет находиться в хаотичной среде, где, собственно говоря, он и сам может с чем-нибудь столкнуться и стать точно таким же космическим мусором.

Теперь у инженеров появилась идея выхода из этого положения: они предлагают удалять с орбиты мусор бесконтактным методом — направлять на целевой объект двигатели так, чтобы рвущееся из них вещество «сдувало» его в нужном направлении, то есть тормозило обломок и вынуждал его снижаться.

Правда, в этой ситуации возникает коварный «побочный эффект»: как известно, двигатели толкают свой собственный космический аппарат, и таким образом он просто мгновенно улетит. Но хитроумные инженеры догадались, как этого избежать: они решили разместить двигатели с обеих противоположных сторон корабля и включать их одновременно. Благодаря этому он «зависнет» на месте, а при необходимости будет продвигаться в сторону того хлама, который требуется удалить. При этом он еще и обезопасит себя от возможного удара с другой стороны.

Концепция предполагает использование ионных двигателей, которые будут работать на ксеноне либо аргоне. Разработчики поняли, что для качественной работы такого «уборщика» ему понадобится большая тяга, а значит, много топлива. И они нашли способ максимально эффективно использовать: с помощью специального магнитного устройства газ будет выходить из сопла концентрированным потоком практически без потерь.

Ранее космический мусор решили отслеживать с помощью лазеров.

• космос

Поделиться