«Хаббл» уточнил размер ядра приближающейся к нам межзвездной кометы

Она меньше, чем показывали предварительные расчеты.

Сергей ПерельманАвтор новостей

Астрономы использовали космический телескоп «Хаббл», чтобы получить самый четкий на сегодняшний день снимок межзвездной кометы 3I/ATLAS, открытой 1 июля. Это всего лишь третий известный объект, который точно попал в Солнечную систему из-за ее пределов. После миллиардов лет путешествия по галактике Млечный Путь комета приблизились к нам, поэтому вызывает особенный интерес у научного сообщества.

Когда объект только заметили с помощью системы раннего предупреждения планетарной защиты ATLAS, он едва пересек орбиту Юпитера. Первоначальные расчеты показывали, что тело может иметь размер до 30 километров. Однако дальнейший анализ данных сократил это значение, поскольку точным измерениям мешало облако газа и пыли, сопровождающее комету.

Последние наблюдения «Хаббла» позволили сузить диапазон возможных размеров ледяного ядра кометы. Оно не может быть больше 5,6 километра в диаметре. При этом минимальная граница — всего 320 метров. Но ученые больше склонны считать, что реальная величина ближе к верхней границе. Дальнейшие наблюдения уточнят эти параметры, поскольку комета приближается к внутренней части Солнечной системы на скорости 210 000 км/ч, что делает ее самым быстрым межзвездным гостем.

На снимке видна кома, то есть своеобразная атмосфера кометы, создаваемая летучими веществами, испаряющимися с ее поверхности. Также можно заметить хвост, который тянется в сторону, противоположную Солнцу. Фоновые звезды кажутся размытыми полосками, потому что телескоп следил за кометой в движении.

Ожидается, что в конце октября она максимально приблизится к Солнцу — это будет в районе орбиты Марса. Однако для наземных и околоземных телескопов комета окажется вне поле зрения — они потеряют ее из виду в конце сентября, а вновь смогут рассмотреть только к началу декабря. Самую интригующую фазу перигелия наблюдатели пропустят. Поэтому научное сообщество рассматривает возможность изучить 3I/ATLAS с помощью аппаратов, которые работают в глубоком космосе, в частности, марсианских зондов — ведь именно с этой планеты откроются наилучшие возможности для слежения за кометой во время ее сближения с Солнцем.

В планах у ESA реализовать миссию Comet Interceptor к 2029 году. Она представляет собой аппарат, который поместят в режиме ожидания на орбите. Когда появится некий объект, представляющий особый интерес для ученых, этот зонд направят к нему, потому что подготовить подобный проект быстро, как показывает практика визитов межзвездных гостей, не представляется возможным.

Ранее мы рассказывали, что в сети обсуждается предсказание Стивена Хоккинга в свете появления в Солнечной системе кометы 3I/ATLAS.

• космос

Поделиться