Как предки человека полюбили углеводы – открытие ученых
Антропологи выяснили, что древние люди начали питаться богатыми углеводами травянистыми растениями задолго до того, как эволюция подарила им зубы, способные эффективно справляться с такой пищей.
Светлана ЛевченкоАвтор новостей
Ученые из Дартмутского колледжа обнаружили, что предки человека начали поедать травы и подземные части растений — клубни, корневища и луковицы — более чем за 700 тысяч лет до того, как их зубы приспособились к этому рациону. Это открытие стало первым в ископаемой летописи человечества прямым подтверждением так называемого поведенческого драйва, при котором поведение, полезное для выживания, формируется до того, как к этому поведению приспособится организм.
Анализ изотопов углерода и кислорода, сохранившихся в эмали зубов древних гомининов, позволил точно установить, какие растения они употребляли в пищу. Оказалось, что, несмотря на анатомическую неготовность к пережевыванию жесткой клетчатки злаков и трав, наши предки активно переходили на такую пищу, вероятно, из-за ее высокой энергетической ценности и доступности.
До этого момента антропологи традиционно связывали изменения в поведении с постепенными изменениями формы тела и строения зубов. Однако новые данные доказывают, что поведение само по себе могло быть движущей силой эволюции, опережающей морфологию. Даже когда челюсти еще не приспособились к жесткой растительной пище, наши предки уже начинали ее есть, создавая таким образом спрос на анатомическую адаптацию.
Около 2,3 миллиона лет назад в изотопном составе зубов гомининов произошел резкий скачок, свидетельствующий о сокращении потребления трав и увеличении доли воды с пониженным содержанием кислорода. Это изменение, по мнению ученых, связано с переходом к употреблению подземных частей растений — клубней, луковиц и корневищ, которые содержат запасы углеводов и часто насыщены влагой. Такой рацион давал возможность получать больше энергии с меньшим риском по сравнению с охотой, особенно в условиях растущей численности древних людей и возрастающих энергетических потребностей.
Использование каменных орудий труда позволило гомининам извлекать недоступные большинству животных подземные части растений. Антропологи считают, что именно в этот момент произошел ключевой сдвиг в эволюции нашего вида — гоминины получили надежный, всесезонный источник углеводов, который мог обеспечить питанием не только одного человека, но и всю общину.
Интересно, что в течение миллионов лет зубы гомининов продолжали эволюционировать. Хотя в целом их размеры уменьшались, коренные зубы — моляры — становились длиннее, позволяя более эффективно пережевывать грубую пищу. Эта анатомическая перестройка происходила медленно, в то время как переход к новому типу питания случился задолго до нее. Лишь около 2 миллионов лет назад у Homo habilis и Homo ergaster начались резкие изменения в строении зубов, уже лучше приспособленных к вареной или печеной пище, включая термически обработанные клубни.
Результаты исследования помогают понять, почему именно наши предки добились такого эволюционного успеха. Решающее преимущество им дала их способность адаптировать поведение к новым условиям, даже в отсутствие анатомических преимуществ. Также становится понятным, почему зерновые культуры — пшеница, рис и кукуруза — стали основой глобального сельского хозяйства. Как считают авторы работы, возможно, именно богатая углеводами растительная пища оказалась тем «секретным ингредиентом» эволюции человека, который предопределил его уникальный путь в мире живых существ.
Ранее ученые выяснили, что у неандертальцев-соседей были разные культурные традиции.
Поделиться
