Раскрыт феномен «призрачных огней», пугавших жителей американского Саммервилля

В городе Саммервилль, расположенном в штате Южная Каролина, вот уже несколько десятилетий можно услышать пугающие истории о загадочных «призрачных огнях» — небольших светящихся шарах, парящих в воздухе.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Согласно местной легенде, источником блуждающих огоньков является призрак женщины, потерявшей мужа в железнодорожной катастрофе, который бродит вдоль старых путей и освещает себе путь фонарем. Однако ученые нашли научное объяснение этого красивого, хоть и пугающего феномена: светящиеся шары могут быть связаны с небольшими землетрясениями.

Сейсмолог Сьюзан Хаф изучила многочисленные сообщения о странных огнях и пришла к выводу, что феномен, который периодически видя жители Саммервиля, на самом деле может быть редким геологическим явлением — так называемыми «огнями землетрясений» (или сейсмическими огнями). Так называется необычное свечение в виде шаров или искр, которое возникает непосредственно перед, во время или сразу после землетрясений.

У ученых до сих пор нет точного объяснения возникновения сейсмических огней. Одной из наиболее вероятных версий является высвобождение подземных газов, например, метана или радона, которые могут воспламеняться при контакте со статическим электричеством или искрами, которые появляются при движении горных пород.

Доктор Хаф уверена, что именно это огни землетрясений являются лучшим объяснением феномена Саммервилля. В качестве примера эксперт привела землетрясение магнитудой 4,4, зафиксированное в августе 1959 года всего в четырех километрах от того участка дороги Sheep Island Road, где чаще всего наблюдались огни. В течение последующего года в том же районе было зарегистрировано еще два более слабых подземных толчка, вероятно, что и позже в этом месте бывали подземные толчки, слишком слабые для того, чтобы их официально зафиксировали, но достаточные, чтобы спровоцировать сейсмические огни.

Гипотеза Хаф позволяет объяснить не только блуждающие огни, но и другие паранормальные явления, о которых периодически сообщали местные жители — ощущение тряски, хлопки дверей, перемещение предметов также могут быть вызваны небольшими подземными толчками. Объясняет эта гипотеза и беспокойное поведение животных и птиц — они, как известно, очень чувствительны к малейшим сейсмическим изменениям.

Интересно, что местное население часто наблюдает огни-признаки вблизи заброшенных железнодорожных путей. По мнению Хаф, это не случайность: железные рельсы и болты во время подземных толчков могут стать источником искр, от которых и происходит возгорание подземных газов.

Ученые планируют проверить свою гипотезу, измерив выбросы газов из-под земли в местах, где чаще всего замечают «призрачные фонари». Кроме того, в этом районе планируют установить сейсмографы, чтобы выявить наличие активных разломов земной коры.

Ранее ученые разгадали загадку тровантов, «живых» камней Румынии.