Удивительная звезда раскрывает ученым тайну горячей космической пыли

На расстоянии около 70 световых лет от Земли находится звезда Каппа Тукана A, которая долгое время ставила астрономов в тупик. Вокруг нее, причем очень близко к светилу обращается пыль, разогретая до температуры свыше 500°С.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Дело в том, что так попросту не может быть: по всем законам физики эта пыль должна была давно испариться или быть отброшенной прочь звездным излучением. Однако система Каппа Тукана A продолжает существовать — и ученые из Аризонского университета, похоже, наконец-то нашли объяснение этому парадоксу.

Астрономы обнаружили звезду-компаньона, которая движется по сильно вытянутой орбите и регулярно проходит сквозь ту самую область, где сосредоточена загадочная горячая пыль. В ближайшей точке орбиты компаньон подходит к главной звезде на расстояние всего 0,3 астрономической единицы — это ближе, чем любая планета Солнечной системы приближается к нашему Солнцу.

«Практически невозможно, чтобы этот компаньон никак не был связан с образованием пыли, — отмечает соавтор исследования Стив Эртель. — Он неизбежно должен динамически взаимодействовать с ней».

Открытие было сделано с помощью интерферометрии — метода, который позволяет объединять свет от нескольких телескопов для получения изображений с беспрецедентной детализацией. Наблюдения проводились с 2022 по 2024 год на инструменте MATISSE Европейской южной обсерватории. Изначально ученые планировали отслеживать изменения в самой пыли, но вместо этого неожиданно обнаружили звезду-компаньона.

Горячая экзозодиакальная пыль — так называют пылевые облака такого рода — представляет серьезную проблему для поиска планет, похожих на Землю. Космическая обсерватория NASA Habitable Worlds Observatory, запуск которой планируется в 2040-х годах, будет использовать специальные коронографы для блокировки яркого света звезд, чтобы разглядеть тусклые планеты рядом с ними. Однако горячая пыль создает рассеянный свет, способный замаскировать сигналы потенциально обитаемых миров.

Система Каппа Тукана A теперь превратилась в уникальную природную лабораторию. Изучая взаимодействие звезды-компаньона с пылью, астрономы надеются выяснить происхождение этого материала, его состав и размер частиц. Возможно, пыль удерживается магнитными полями звезд в системе, или же ее запасы постоянно пополняются за счет комет.

«Учитывая, что систему Каппа Тукана A наблюдали множество раз прежде, мы даже не ожидали найти в ней звезду-компаньона, — признается руководитель исследования Томас Штубер. — Это делает открытие еще более захватывающим». Результаты работы могут стать основой для изучения других звездных систем с аномальными скоплениями горячей пыли — возможно, и в них скрываются пока не обнаруженные звезды-компаньоны.

Ранее астрономы показали огромную экзопланету с двумя солнцами.

• космос

Поделиться