Ученые расшифровали огромный геном адского вампира: какие тайны он скрывает

Эволюция головоногих моллюсков долгое время хранила одну загадку: как предки, похожие на кальмаров, дали начало современным осьминогам? Ответ, как выяснилось, все это время скрывался в глубинах океана.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Адский вампир, или Vampyroteuthis infernalis, — существо поистине фантастическое. Со своими светящимися глазами, восемью щупальцами и темно-рубиновой окраской этот кальмар словно сошел со страниц готического романа. Это живописное и пугающее одновременно создание наконец раскрыло ученым свои генетические секреты.

Группа ученых под руководством Олега Симакова из Венского университета расшифровала геном адского вампира и обнаружила нечто удивительное. Хотя этот моллюск относится к отряду осьминогов, его хромосомы по-прежнему напоминают хромосомы кальмаров и каракатиц. Фактически это осьминог, который генетически выглядит как древний кальмар — поэтому специалисты называют адского вампира «живым ископаемым».

На эволюционном древе головоногих адский вампир принадлежит к группе осьминогов, однако отделился от остальных ее представителей очень давно — около трехсот миллионов лет назад. В то время как у современных осьминогов ДНК постоянно перетасовывается, что приводит к перемешиванию хромосом, геном адского вампира сохранил древнюю, еще «кальмарью» структуру. Это открытие дает представление о том, как мог выглядеть на генетическом уровне общий предок современных кальмаров и осьминогов.

Образец ткани для исследования удалось получить благодаря научной экспедиции в западной части Тихого океана — адский вампир случайно попал в сети ученых. Анализ показал, что геном древнего кальмара содержит одиннадцать миллиардов пар оснований — это почти в четыре раза больше, чем у человека, и самый крупный из расшифрованных геномов головоногих.

У адского вампира непростая история классификации. Когда его впервые описали в 1903 году, ученые приняли его за разновидность осьминога из-за характерных перепонок между щупальцами. Лишь в 1950-х годах его выделили в отдельную группу, не относящуюся ни к осьминогам, ни к кальмарам.

Брюс Робисон, ведущий научный сотрудник Исследовательского института аквариума Монтерей-Бей, не участвовавший в исследовании, отметил, что расшифровка генома особенно ценна из-за труднодоступности этих животных. «Они обитают в среде, куда сложно добраться, ведут одиночный образ жизни, встречаются редко и плохо выживают в неволе. Некоторые думают, что мы можем просто погрузиться на глубину и найти одного из них когда захотим, но это совершенно не так», — пояснил он.

Так редкий шанс заглянуть в ДНК этого глубоководного призрака позволил восполнить недостающую главу в истории эволюции осьминогов. А сам кальмар-вампир, с его древним генетическим наследием и загадочной красотой, снова доказал, что у океана по‑прежнему есть тайны, скрытые даже от самых пытливых глаз.

Ранее ученые выяснили, почему в генетических кодах живых существ всегда заложен обман.

• Животные

Поделиться