Ученые нашли доказательства использования огня людьми в доисторические времена
Гораздо раньше, чем принято считать современной наукой.
Сергей ПерельманАвтор новостей
Международная группа ученых провела детализированное исследование пещеры Вандерверк в Южной Африке. В ней обнаружили следы сознательного использования огня в раннем плейстоцене, то есть в промежутке между 1,07 и 1,79 миллиона лет назад. Использовать огонь мог предок современных людей — человек прямоходящий (Homo erectus).
Пещера Вандерверк является кладезем археологических и палеонтологических знаний — раскопки здесь проводятся с 1940-х годов. Она вроде бы хорошо изучена. Однако растущие технические возможности современной науки позволяют открывать новые подробности о прошлом человечества. Наиболее интригующими находками последних лет стали следы использования огня обитателями пещеры за сотни тысяч лет до того, как предполагает текущий научный консенсус. При этом требовались дополнительные исследования и доказательства. И вот теперь они добыты.
Команда археологов, палеонтологов, геологов и других специалистов утверждает, что они задокументировали убедительные доказательства того, что первое известное использование огня нашими предками случилось на 700 тысяч лет раньше, чем предполагалось ранее. Для этого применялись инновационные технологии неинвазивного исследования фрагментов сгоревших костей.
Авторы работы подчеркивают, что речь идет о преднамеренном использовании огня, однако это вовсе не означает, что люди его зажгли. Это разные вещи. Между переносом природного пламени и добычей огня существует огромная разница. Следы огня, найденные в пещере, однозначно не являются естественными для этого места. Очаг находился в 30 метрах от входа, так что это был не лесной пожар. Также в этом слое нет ничего, что указывало бы на наличие самовоспламеняющихся веществ.
Вероятно, огонь в пещеру принесли, поддерживали и использовали Homo erectus. Орудия этого вида гоминидов также находились в пещере в слоях, соответствующих периоду от 1,6 миллиона до 200 тысяч лет назад.
Новейшая методика позволяет увидеть следы пожара даже спустя столько лет. И даже если он не был масштабным. Неразрушающий люминесцентный метод исследования позволяет использовать коротковолновое излучение для выявления специфических следов, характерных для обгоревших костей. Параллельно ученые провели химический анализ, подтвердивший предположение.
Также исследователи несколькими разными методами проводили стратиграфию слоев, в которых были найдены следы огня. Это необходимо было для определения возраста, то есть сроков, когда очаг использовался.
Коллеги авторов открытия отмечают ответственный подход исследователей, которые проделали тщательную работу с использованием нескольких методов изучения материала и страховку. Однако находка слишком экстраординарна: она переписывает историю человечества. Поэтому требует таких же экстраординарных дополнительных доказательств.
Ранее мы рассказывали, как ученые нашли живые микробы на мумии возрастом 5300 лет.
ИсторияПоделиться
