Ученые из Сингапура создали таракана-киборга

Насекомые будут заниматься мониторингом стареющих трубопроводов, куда человеку заходить слишком опасно.

Денис БородовскийАвтор новостей

В Наньянском технологическом университете (NTU) Сингапура, команда под руководством профессора Хиротаки Сато, оснастила мадагаскарских шипящих тараканов тележкой на колесиках. Насекомым предстоит важная миссия — мониторинг стареющих трубопроводов, куда не может пролезть ни один промышленный робот, а человеку заходить слишком опасно.

Профессор Сато не новичок в создании биогибридных систем. Его первое дистанционно управляемое насекомое — жук-киборг — попало в Книгу рекордов Гиннесса. Но за прошедшие годы технология прошла путь от лабораторного курьеза до реального инструмента.

Во время испытаний, группа Сато отправила в Мьянму отряд из 10 модифицированных тараканов с роборюкзаками, после разрушительного землетрясения магнитудой 7,7. Оснащенные инфракрасными камерами, они обследовали завалы в поисках живых людей. Хотя выживших тогда не нашли, само развертывание доказало: киборги способны работать в экстремальных условиях реальной катастрофы.

Теперь инженеры адаптируют ту же платформу для совсем иной среды — узких, извилистых труб, где старые коммуникации требуют постоянного контроля утечек.

Каждый кибернетический таракан несет на спине легкий электронный модуль. Едва уловимые электрические сигналы направляют движения насекомого, позволяя оператору управлять им удаленно. Последняя версия модуля потребляет на 25% меньше напряжения, что значительно продлевает время автономной работы.

Важный этический момент: разработчики подчеркивают, что импульсы не причиняют таракану боли — это скорее мягкое стимулирование, аналогичное естественным нервным сигналам.

Главное новшество для инспекционной миссии — миниатюрная буксируемая установка. Вместо компактного рюкзака, предназначенного для спасательных работ, тараканы теперь оснащены тележкой на колесиках, на которой закреплены:

• мощный фонарь;
• камера высокого разрешения;
• увеличенный аккумулятор.

Насекомое тянет этот мини-аппарат по трубопроводу, передавая изображения повреждений и потенциальных утечек в реальном времени. Если раньше оснащение одного таракана занимало около часа кропотливой ручной работы, то теперь команда внедрила автоматизированный процесс крепления. Вся процедура укладывается в чуть более минуты. Это открывает путь к массовому применению: небольшие отряды киборгов могут быть быстро подготовлены для обследования обширных участков трубопроводных сетей.

Местные испытания планируется начать уже сейчас в транспортной инфраструктуре Сингапура — в тоннелях и коллекторах, где традиционные методы контроля либо слишком дороги, либо технически невозможны.

Профессор Сато специально подчеркивает: исследования NTU имеют исключительно гражданский характер. Это различие важно, потому что в других странах аналогичные технологии развиваются в военном направлении. Немецкий стартап Swarm Biotactics, например, недавно представил прототип тараканов-киборгов для разведывательных операций.

В Сингапуре же после выполнения заданий, насекомые отправляются домой. Они живут в контейнерах, где их ежедневно кормят свежим салатом, — возможно, самая гуманная пенсия в мире микро-робототехники.

Читайте также нашу статью о жуках-«киборгах», созданных для спасательных операций.

Поделиться