У марсианской миссии появился шанс на спасение

Миссия по возвращению образцов с Марса, которая находится в данный момент под угрозой из-за урезания бюджета и геополитических изменений, похоже, все-таки состоится — благодаря частной инициативе.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Lockheed Martin представила альтернативный проект миссии, который, по утверждению представителей компании, позволит реализовать поставленную задачу менее чем за 3 миллиарда долларов — и это более чем вдвое дешевле первоначальной сметы в 7 миллиардов.

Программа Mars Sample Return (MSR) — это международная научная миссия, в рамках которой предполагается собрать образцы марсианского грунта и доставить их на Землю для лабораторных исследований. Первый этап уже запущен: марсоход Perseverance в данный момент изучает поверхность Красной планеты, отбирает образцы и оставляет герметично запечатанные капсулы в определенных, заранее выбранных местах. Планируется, что в будущем другой аппарат совершит посадку неподалеку, выпустит ровер, который соберет эти контейнеры, и затем специальная ракета выведет их на орбиту Марса. Там капсулы подхватит еще один аппарат и доставит их на Землю.

Однако из-за выхода России из проекта и текущих приоритетов правительства США, которое сфокусировалось на подготовке пилотируемых миссий в глубокий космос, судьба MSR оказалась под вопросом. Новая стратегия NASA требует сосредоточить ресурсы на программах с высокой научной и технологической отдачей, тогда как миссия по возвращению образцов с Марса критикуется за огромные затраты при ограниченном, по мнению некоторых чиновников, научном выхлопе.

В этой ситуации Lockheed Martin предложила существенно переработанный подход, основанный на уже проверенных решениях, которые используются в других марсианских и межпланетных миссиях. Например, посадочный модуль будет создан на базе платформы InSight — предыдущей успешной миссии к Марсу. Вместо сложной тяжелой ракеты предлагается более компактный марсианский подъемный модуль весом всего 250−300 кг, который сможет доставить 5 кг образцов на орбиту. Также предлагается заменить систему входа в атмосферу Земли на легкий аппарат, аналогичный тем, что использовались в миссиях OSIRIS-REx, Genesis и Stardust. Все эти изменения не только удешевляют проект, но и значительно снижают технические риски.

Отдельное внимание уделяется вопросам биологической безопасности: Lockheed обязуется обеспечить полную герметичность контейнера с образцами и выполнить все международные протоколы по предотвращению межпланетного загрязнения.

Специалисты компании подчеркивают, что готовы реализовать проект по фиксированной цене, взяв все возможные перерасходы на свой счет. По словам директора Lockheed Martin по исследованию глубокого космоса Уитли Пойсера, 50-летний опыт работы компании с марсианскими миссиями позволяет гарантировать успех в рамках бюджета и сроков. Он уверен, что программа MSR — это «максимальная научная отдача за вложенные средства», и компания готова доказать это на практике.

Ранее ученые разгадали причину трагической гибели Марса.

• космос

Поделиться