Вмешательство из космоса уничтожило древнюю культуру Северной Америки

Загадочные находки помогли понять причину внезапного исчезновения людей, которые были одними из первых жителей континента.

Елизавета АлександроваАвтор новостей

Носителей уникальной древней североамериканской культуры Кловис погубила гигантская комета, считают ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и их коллеги. Как пишут они в PLOS One, на это указывают многочисленные находки в Калифорнии, Аризоне и Нью-Мексико.

Культура Кловис получила название в честь одноименного города в Нью-Мексико, где в конце 1920-х годов впервые нашли свидетельства ее существования — разнообразные древние артефакты. Самыми примечательными из них оказались своеобразные, примерно 7-10-сантиметровые каменные наконечники копий, которые, судя по характеру износа, явно дополнительно служили также для разделывания добычи.

Археологи установили, что владельцы этих орудий прожили на континенте всего несколько столетий — ориентировочно 13000 — 12700 лет назад. Долгое время их считали первыми американцами в истории. Сейчас эта версия считается устаревшей — нашлись еще более древние свидетельства существования там людей.

Но открытым остается вопрос, почему народ Кловис так внезапно исчез вместе с шерстистыми мамонтами и прочей мегафауной во время резкого глобального похолодания. Ранее в качестве возможных причин этого похолодания рассматривали изменения океанских течений, извержения вулканов и даже влияние солнечной активности.

Но есть и другая версия — падение огромного небесного тела. Точнее, как подозревают ученые, оно даже не совсем упало — глыба разрушилась в атмосфере и произвела целую серию чудовищных взрывов наподобие знаменитого Тунгусского события 1908 года, только гораздо мощнее.

Обломки осыпали не только нынешнюю территорию США, но и, вероятно, большую часть всего Северного полушария. Это спровоцировало широкомасштабные пожары. Но самое страшное, что в стратосферу поднялась огромная масса сажи и пыли. Все это распространилось вокруг планеты и окутало ее густой «пеленой», то есть частично перекрыло солнечный свет. Это и стало причиной бедствия.

В своем нынешнем исследовании ученые собрали наглядные подтверждения этой гипотезы. Во-первых, на всех трех известных стоянках культуры Кловис в породах соответствующего возраста обнаружен так называемый шоковый кварц — минерал с множеством микротрещин, заполненных расплавленным и вскоре застывшим стеклом. Так может получиться только от внезапного сильнейшего давления и нагрева.

Во-вторых, в этих породах содержатся наночастицы алмаза и стеклянные микросферы, которые образуются при таких же обстоятельствах. Вдобавок в веществе прослеживается платина и иридий, а они чаще встречаются во внеземном веществе, чем на нашей планете. Наконец, присутствуют следы сажи — признаки массовых пожаров.

Ученые склоняются к тому, что тогда в земную атмосферу ворвалась именно комета, а не астероид: на это указывает складывающаяся картина катастрофы — событие больше похоже на распад полуледяной глыбы. К тому же в случае падения астероида должен был остаться какой-то заметный кратер от его крупного обломка, а ничего подобного пока не обнаружено. По примерным представлениям, диаметр «кометы-убийцы» мог превышать 100 километров.

Ранее ученые рассчитали, как грамотно сбить «астероид-убийцу».

• космос

Поделиться