Раскрыто происхождение двух загадочных каньонов на Луне

Как выяснилось, длинные борозды у лунного Южного полюса — следы событий, похожих на крушение ракет.

Елизавета АлександроваАвтор новостей

Удивительные каньоны на Луне «прорыты» упавшими объектами, но это были не астроиды, рассказали планетологи в Nature Communications. Речь идет о двух протяженных структурах, которые расходятся «лучами» от 320-километрового кратера Шредингер на обратной стороне Луны недалеко от Южного полюса.

Как установили ученые, этот кратер образовался 3,8 миллиарда лет назад в результате падения астероида диаметром примерно в 25 километров. Для сравнения, упавший 66 миллионов лет назад на Землю астероид-«убийца динозавров» был, по оценкам, 10-километровым или даже немного меньше.

Вокруг кратера Шредингера на расстояниях до 500 километров до сих пор видно разбросанный от удара грунт, но особенно примечательны две огромные «траншеи», которые назвали Долиной Шредингера и Долиной Планка. Первая из них протянулась на 270 километров, а в глубину достигает 2,7 километров. Вторая долина заметно больше и глубже. Исследователи сравнивают их с Большим Каньоном в Аризоне. Напомним, его протяженность составляет 446 километров.

При этом по всей длине Долины Шредингера видны сравнительно небольшие так называемые вторичные кратеры — они образовались не от падения самого астероида, а от «шрапнели» разлетевшихся обломков. По мнению ученых, большинство из них отбросило в северном направлении — как раз примерно туда, куда тянутся два каньона.

Поэтому планетологи пришли к выводу, что загадочные долины — результаты падения таких вторичных осколков: они, видимо, шли под малым углом и «бороздили» лунную поверхность в течение примерно десяти минут. По оценкам, скорость их движения составляла около километра в секунду, а энергия в 130 раз превышала мощность всего имеющегося сейчас мирового ядерного оружия. Полагают, что были не две большие глыбы, а два многочисленных потока более мелких обломков — диаметром от 500 метров до километра с лишним.

Ученые также подчеркнули, что все это не просто интересно, но и будет очень полезно астронавтам американской лунной программы «Артемида»: предполагается, что им предстоит высаживаться южнее кратера Шредингера, а поскольку долины указывают на большее количество обломков с северной стороны, на юге будет легче и прилуняться, и собирать образцы.

Ранее на Луне нашли следы сравнительно недавней геологической активности.