Раскрыто космическое происхождение загадочных находок в Гранд-Каньоне
Оказывается, одно и то же небесное тело оставило после себя не только знаменитый Аризонский кратер, но и «отпечаток» в глубинах не менее знаменитой «пропасти» в Колорадо.
Елизавета АлександроваАвтор новостей
Находки в Большом каньоне — результат космического события, пишет Geology. Речь идет о, казалось бы, непримечательных предметах — ветках деревьев, корягах и даже целых бревнах. Это то, что называется речным плавником — древесина, которая попадает в реку и переносится течением.
Этот речной плавник очень старинный — он десятки тысяч лет пролежал в многочисленных местных пещерах. В них также прослеживаются, например, илистые отложения и даже древние следы бобров, которые, как известно, строят свои жилища в воде.
И все это наблюдается там, где воды нет с незапамятных времен — на высоте 30−60 метров над современным уровнем реки Колорадо. Напомним, сам Гранд-Каньон образовался 5−6 миллионов лет назад из-за того, что поднятие земной коры в этих местах увеличило наклон течения реки и, соответственно, ее скорость: поток воды постепенно размывал породы, русло Колорадо опускалось и до сих пор продолжает опускаться все глубже и глубже.
Так вот, недавно образцы этой пещерной древесины подвергли радиоуглеродному анализу: этот метод позволяет определить возраст любого биологического материала по содержанию в нем радиоактивного изотопа углерода — он вырабатывается в атмосфере под действием космического излучения и накапливается в живом организме при его жизни, а после смерти постепенно распадается, но очень медленно.
Выяснилось, что древесине ориентировочно от 50 до 60 тысяч лет. И это странно, потому что уровень воды в реке 50−60 тысяч лет назад должен был быть практически такой же, как сейчас. Известно, что некоторые из этих пещер были обитаемы, но ученые с трудом себе представляют, как и для чего наши древние предки поднимали из реки целые бревна на высоту нескольких десятков метров. Еще труднее вообразить паводок или наводнение, которое подняло было бы на такую высоту уровень воды.
При этом возраст дерева показался американским геологам удивительно знакомым: именно столько лет, по оценкам, и знаменитому кратеру в Аризоне, расположенному на самом деле довольно от Большого каньона — в 160 километрах. Его чаша в диаметре достигает около 1200 метров, а в глубину — 170 метров. Предполагают, что этот след оставило падение примерно 50-метрового астероида. Мощность этого удара оценивают в 20 мегатонн тротила.
И теперь в связи с этим рассматривают очень интересную версию: похоже, что этот удар вызвал достаточно мощные землетрясения и спровоцировал в Гранд-Каньоне оползень. Обвал каменных глыб и всего прочего перекрыл реку, то есть образовал дамбу, и из-за этого возникло целое 80-километровое озеро — именно поэтому уровень воды и поднялся до такой степени. По мнению ученых, продлилось это сравнительно недолго — несколько столетий, а может быть, и десятилетий, а потом эту оползневую дамбу размыло, озеро исчезло, и все стало как обычно.
Ранее обнаруженный недавно в Австралии кратер утратил статус древнейшего на Земле.
Поделиться
