Раскрыта тайна розовых озер в Австралии
Австралийские розовые озера давно привлекают внимание как туристов, так и ученых своим необычным цветом и экстремальными условиями.
Светлана ЛевченкоАвтор новостей
Эти водоемы, в десятки раз более соленые, чем океан, служат убежищем для редких микроорганизмов, способных выживать и процветать там, где другие формы жизни не выдерживают. Главные герои этого удивительного мира — одноклеточные водоросли Dunaliella salina и красные бактерии Salinibacter ruber, которые производят бета-каротин — пигмент, придающий озерам их фирменный розовый оттенок, а также окрашивающий морковку, апельсины, фламинго и раков.
Большинство розовых озер Австралии расположено в западной части континента — их здесь около десятка. Это остатки древних речных систем, возраст которых оценивается в миллионы лет. Когда реки высохли, на их месте остались замкнутые водоемы, которые со временем испарялись, а концентрация соли в них неуклонно росла. Это создало идеальные условия для заселения воды экстремофильными микроорганизмами, которые в процессе эволюции научились защищаться от губительных ультрафиолетовых лучей достаточно необычным способом — вырабатывая пигменты. Благодаря такому биохимическому механизму вода в озерах может принимает различные оттенки розового — от нежного пастельного до насыщенно-алого, в зависимости от концентрации соли и активности микроорганизмов.
Однако эта цветовая палитра — явление крайне хрупкое. Малейшие изменения в солености могут привести к исчезновению привычной экосистемы. Так, в 2022 году, из-за аномально обильных дождей, утратило свой розовый цвет одно из самых известных озер — Хиллиер на острове Миддл в Западной Австралии. Дожди разбавили воду, уровень соли в ней резко упал, и на смену D. salina и S. ruber пришли обычные фотосинтезирующие водоросли, снова сделавшие воду в озере привычной нам серо-голубой. Ученые полагают, что экосистема уникального озера все-таки может восстановиться в течение ближайших десяти лет, но только в том случае, если соленость воды вернется к прежним значениям.
Схожая участь постигла и знаменитое Pink Lake возле города Эсперанс. Правда, там озеро пострадало из-за вмешательства человека: добыча соли на протяжении столетий привела к столь сильному снижению солености, что микроорганизмы, придававшие озеру его розовый цвет, исчезли полностью. К началу 2000-х годов воды озера потеряли свою окраску, и местные жители даже потребовали официально переименовать озеро, так как его внешний вид больше не соответствовал названию.
Несмотря на свою сложную судьбу, розовые озера все еще остаются ценными экосистемами. Они служат местом кормления для перелетных и кочевых птиц, а также домом для уникальных беспозвоночных — солончаковых улиток и микроскопических рачков артемий. Кроме того, благодаря экстремальным условиям эти водоемы предоставляют ученым уникальную возможность для изучения возможностей жизни на других планетах, в том числе на Марсе. Как отметил биолог Ангус Лори из Университета Кертина, обитающие в розовых озерах организмы до сих пор остаются одними из самых стойких на Земле.
Сохранение и восстановление розовых озер требует внимания и усилий со стороны науки и общества. В случае с Pink Lake уже рассматриваются планы по искусственной подпитке водоема соленой водой из соседних озер, чтобы вернуть ему прежние характеристики. Эти хрупкие экосистемы требуют самого внимательного отношения к ним человека.
Тем временем российские ученые зафиксировали рекордное потепление Ладожского озера.
Поделиться
