Поверхность Цереры гораздо сложнее, чем считалось ранее
Карликовая планета Церера, которую когда‑то считали первым открытым наукой астероидом, оказалась куда более сложной, чем предполагали ученые.
Светлана ЛевченкоАвтор новостей
Поверхность Цереры оказалась испещрена крутыми склонами, трещинами и неоднородностями, что серьезно усложняет идентификацию кратеров. К такому выводу пришли ученые, представившие новые результаты анализа данных миссии NASA Dawn на Генеральной ассамблее Европейского союза геонаук 2026 года в Вене.
Церера озадачивает астрономов с момента ее открытия в 1801 году итальянским астрономом Джузеппе Пиацци. Сначала ее считали астероидом, но в 2006 году переклассифицировали в карликовые планеты из-за большого размера и дифференцированного строения: в отличие от большинства астероидов, Церера имеет ядро, мантию и кору. Некоторые астробиологи даже допускают, что на этом небесном теле когда-то могли развиваться примитивные микроорганизмы.
Церера невелика — ее диаметр составляет около 960 километров, что примерно в четыре раза меньше Луны. Однако уникальная внутренняя структура и состав делают этот объект исключительно привлекательным для науки. Особенно интересно, что около 25% массы Цереры составляет вода.
После миссии Dawn стало ясно, что в прошлом у нее мог быть подповерхностный океан. Соленая вода замерзает при более низких температурах, поэтому такие рассолы могли оставаться жидкими и при условиях, когда обычная вода уже леденеет, и периодически прорываться наружу.
Такой процесс называется криовулканизмом. В отличие от привычного вулканизма на Земле, где магма — это раскаленные силикатные породы и железо, криовулканы извергают воду и соленую жижу при температурах значительно ниже нуля. Например, как рассказывает планетолог из Свободного университета Берлина Алисия Неземанн, мощный удар, создавший кратер Оккатор, дал достаточно тепла, чтобы растопить лед в недрах и «запустить» такие криовулканические извержения. Их остатки видны сегодня в виде ярких отложений Цереалия Факула и Виналия Факула.
Кратер Оккатор, чей диаметр составляет около 92 километров, образовался в промежутке от нескольких до 20 миллионов лет назад. «Оккатор — самый молодой кратер такого размера на Церере», — отмечает Неземанн.
Могли ли сохраниться на Церере следы микроорганизмов, если они когда-то существовали? «Если микроорганизмы формировались в резервуаре рассолов на глубине 50 километров, что маловероятно, они были бы механически разрушены или химически изменены до неузнаваемости при подъеме и выходе на поверхность», — считает Неземанн.
Тем не менее, ученые не теряют надежды найти следы жизни на этой удивительной крохотной планете и уже планируют миссию по доставке образцов с Цереры на Землю. Неземанн уверена в успехе: гравитация Цереры хоть и в 5,7 раз слабее лунной, но значительно выше, чем у астероидов Бенну или Рюгу, на которых уже успешно совершали посадки космические аппараты. Поэтому операция по отбору грунта здесь будет ближе по сложности к классической планетарной миссии, чем к типичному возврату образцов с астероида.
Ранее ученые получили веские свидетельства того, что на Церере возможна жизнь.
космосПоделиться
