«Попрыгунчик Орфей» попробует найти следы жизни в марсианских вулканах
Концепт миссии «Орфей» предполагает «прыгающий» аппарат для исследования марсианских вулканов и подповерхностных полостей в поисках следов современной и остатков древней жизни на Красной планете.
Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail
На 57-й Научной конференции лунных и планетарных наук ученые Коннор Банн и Паскаль Ли из калифорнийского негосударственного Института SETI представили концепцию миссии «Орфей» — небольшого автономного аппарата-«прыгуна» (англ. Orpheus hopper), предназначенного для поиска признаков жизни в труднодоступных вулканических регионах Марса. Предполагается, что устройство сможет перемещаться прыжками между точками научного интереса, исследуя области, куда классические роверы добраться не могут. Основная цель — изучение подповерхностных полостей, которые могут защищать возможные микроорганизмы от радиации и экстремальных атмосферных условий.
Почему искать жизнь предлагают под «землей»
За десятилетия исследований большинство миссий изучали открытую поверхность Марса, однако она подвергается интенсивному космическому излучению и содержит токсичные для всего живого перхлораты. Вулканические районы и лавовые трубки, напротив, могут сохранять более стабильную температуру и защиту от радиации, что делает их потенциально пригодными для существования современной микробной жизни. Именно такие места и планирует исследовать «Орфей».
Аппарат предполагается оснастить набором научных инструментов: панорамной цветной камерой, инфракрасным спектрометром, георадаром для поиска подземных пустот и специализированным детектором биосигнатур. Такая комбинация позволит одновременно анализировать геологию и искать признаки жизни.
Прыгун вместо ровера
В отличие от традиционных марсоходов, Orpheus должен использовать вертикальные прыжки, чтобы перемещаться между участками исследования. Такой подход позволит обследовать крутые склоны, кратеры и входы в лавовые трубки. По мнению авторов концепции, сочетание мобильности и специализированных приборов может стать одним из наиболее перспективных способов поиска жизни на Марсе в ближайшие годы.
При этом миссия пока остается концептуальной: финансирование и официальное одобрение еще не получены, а выбор новой астробиологической миссии может затянуться на фоне сложностей с программой возвращения образцов с Марса.
Контекст и интересные факты
Ученые давно рассматривают лавовые трубки Марса как возможные убежища для микроорганизмов, поскольку они защищают от радиации и перепадов температур.
На Земле новые методы поиска биосигнатур позволяют обнаруживать следы микробов даже в древних базальтовых породах, аналогичных марсианским.
В астробиологии также обсуждается поиск «жизни, не похожей на земную», поскольку традиционные биомаркеры могут давать ложные сигналы или просто не замечать «чужих», например, жизнь на базе кремния.
Недавно ученые предложили три способа «нагреть» Марс. Зачем это нужно — в материале Hi-Tech Mail.
космосмарсПоделиться
