Палеонтологи изучили древнейший скелет пса: ему 30 млн лет
Окаменелость возрастом 30 млн лет, десятилетиями хранившаяся в музее, оказалась самцом Mesocyon coryphaeus. Объясняем, какие особенности строения помогли опознать вид и почему эта линия псовых полностью вымерла.
Юлия УгловаАвтор Hi-Tech Mail
Окаменелость возрастом 30 миллионов лет, которая десятилетиями хранилась в камне в музее штата Орегон, оказалась одной из самых полных находок собак доледникового периода в Северной Америке. Изначально исследователи приняли ее за останки древнего родственника овец или свиней, но тщательный анализ показал, что это Mesocyon coryphaeus — вид псовых, который ранее был известен науке только по отдельным черепам, пишет Phys.org.
Находка была сделана еще в конце 1980-х годов недалеко от Национального памятника ископаемых месторождений Джона Дэя. Палеонтологи аккуратно извлекли породу и обернули ее гипсом для сохранности. В 1990-х годах голову отделили для выставки и тогда впервые предположили собачье происхождение находки. Чтобы подтвердить видовую принадлежность, ученые сравнили форму зубов и черепа с другими окаменелостями. Ключевым доказательством стал наследственный костный нарост на запястьях, который встречается примерно у 60% ранних псовых.
Скелет сохранился почти полностью — отсутствуют только хвост и части кистей лап. Благодаря этой целостности исследователям не пришлось гадать о поле животного. «Еще один интересный момент: у него даже была бакулум, то есть кость полового члена. Это значит, что мы точно знаем, что это был самец», — отметила палеонтолог из Мичиганского университета Энн Корт.
Изучение костей помогло восстановить картину изменения климата Северной Америки. Предки этого вида жили около 40 миллионов лет назад в густых тропических лесах и были отличными древолазами. Мезоцион появился позже, когда началось глобальное похолодание и леса стали реже.
Корт хотела выяснить, приспособился ли мезоцион к бегу по открытым пространствам так же, как современные собаки. Ответ оказался отрицательным. У мезоциона были более короткие, крепкие и коренастые кости. Локтевой сустав позволял вращать предплечьями, чтобы хвататься за ветки. Кроме того, на лапе сохранялся большой палец, а животное при ходьбе наступало на пятки, а не на цыпочки.
По словам эксперта, находка служит важным напоминанием об эволюции. Данная линия псовых полностью вымерла, не оставив потомков среди современных собак. «Когда животное вымирает, его родословная теряется навсегда. Мы потеряли целый вид собачьей экологии. Эволюция никогда не находит идеального соответствия; она находит лишь хорошее соответствие. Поэтому, когда мы что-то теряем, это исчезает навсегда», — заключила Корт.
Ранее в Северной Флориде нашли небольшой керамический сосуд XVII века, который проливает свет на жизнь коренного племени Потано-Тимукуа. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
ИсторияархеологияПоделиться
