Назван забытый орган, который может предсказать продолжительность жизни
Небольшой орган за грудиной, о котором большинство людей узнает только на уроках биологии и после этого ни разу не вспоминает о его существовании, неожиданно оказался важным фактором здоровья.
Светлана ЛевченкоАвтор новостей
Тимус (вилочковая железа) расположен за грудиной и «обучает» T‑лимфоциты — ключевые клетки иммунитета, которые распознают и уничтожают инфекционные и опухолевые клетки. Известно, что после полового созревания орган уменьшается и постепенно замещается жировой тканью, поэтому долгое время считалось, что на здоровье взрослых он влияния не оказывает. Именно поэтому тимус почти не изучали в масштабных популяционных исследованиях.
Ученые решили устранить этот пробел. С помощью алгоритмов искусственного интеллекта они проанализировали КТ‑снимки более чем 25 000 участников крупного скринингового исследования рака легкого и более 2 500 человек, принимавших участие в Фрамингемском исследовании сердца. Модель оценивала размер, структуру и состав тимуса, на основе чего ученые рассчитали интегральный «индекс здоровья тимуса».
Выяснилось, что у людей с более «здоровым» тимусом прогноз заметно лучше. По сравнению с участниками с низкими показателями у них был примерно на 50% ниже риск смерти от любых причин, на 63% — от сердечно‑сосудистых заболеваний и на 36% ниже риск развития рака легкого. Эти связи сохранялись даже после учета возраста и других факторов. Авторы предполагают, что ухудшение состояния тимуса ведет к потере разнообразия T‑клеток, и иммунной системе становится труднее распознавать новые угрозы.
Анализ также выявил факторы, которые «ухудшают здоровье» тимуса, среди них можно выделить хроническое воспаление, курение, избыточную массу тела. Это косвенно указывает на то, что образ жизни и воспалительные процессы могут ускорять иммунное старение.
Вторая работа группы касалась уже онкологии. Ученые проанализировали КТ и исходы лечения более 1 200 пациентов, получавших иммунотерапию. Оказалось, что у больных с более здоровым тимусом примерно на 37% ниже риск прогрессирования опухоли и на 44% — смерти, даже с учетом отличий в типах рака и схемах лечения. Это говорит о том, что состояние тимуса может быть одним из недооцененных факторов, определяющих, насколько хорошо сработает современная иммунотерапия.
Пока рано говорить о внедрении оценки «здоровья тимуса» в повседневную практику: методика анализа изображений, которой пользовались ученые в своей работе, требует доработки, а сами исследования носят наблюдательный характер и не могут быть доказательством того, что изменения в образе жизни способны напрямую «омолодить» тимус.
Тем не менее, результаты работы заставляют нас по‑новому взглянуть на вилочковую железу. По словам руководителя исследований Хьюго Эртса, орган, который медицина игнорировала на протяжении десятилетий, может оказаться недостающим звеном в понимании того, почему люди стареют и болеют так по‑разному, и как сделать иммунитет более устойчивым с возрастом.
Ранее ученые обнаружили, что наше сердце сдерживает развитие рака.
медицинаПоделиться
