На далекой карликовой планете был океан и пища для микробов: как это возможно

По мнению ученых, миллиарды лет назад загадочная Церера была вполне пригодна для жизни.

Елизавета АлександроваАвтор новостей

Карликовая планета Церера когда-то имела все необходимое для жизни, пишет Science Advances. Сообщается, что ученые раскрыли вероятный источник необходимой для этого энергии внутри этого маленького холодного мира.

Напомним, Церера — крупнейший объект Главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером, ее диаметр составляет около 900 километров. Сравнение размеров и массы небесного тела позволило заключить, что она далеко не полностью состоит из тяжелого каменистого материала: ее каменное ядро, похоже окружено довольно толстой мантией из водяного льда. По оценкам, он составляет от 20 до 30 процентов всего ее вещества.

На поверхности Цереры прослеживаются в том числе гидратированные минералы, то есть твердые породы со «встроенными» в их кристаллическую структуру молекулами воды. Наблюдают там и глинистые вещества, что тоже примечательно — для образования глины необходима вода в жидком состоянии.

Кстати, есть серьезное подозрение, что глубоко внутри этой ледяной оболочки Цереры скрывается прослойка очень едкого, концентрированного рассола, то есть жидкой воды с огромным количеством растворенной в ней соли — как известно, соль делает воду «незамерзайкой».

В довершение всего недавно летавший к Церере космический аппарат NASA Dawn зафиксировал в одном из ее кратеров довольно сложные органические вещества. Правда, какие именно, установить трудно, но явно углеводороды, притом посложнее, например, метана. Космохимики говорят, это алифатические соединения. Позже нечто подобное выявили еще в нескольких кратерах.

После этого разгорелся спор о том, откуда такие молекулы там взялись. Поначалу рассудили, что, поскольку их находят в кратерах, то их могло занести на Цереру упавшими астероидами. Но теперь больше склоняются к еще более удивительной версии: похоже, эти астероидные удары на самом деле «обнажили» органическое богатство, скрытое внутри карликовой планеты.

Недавно планетологи попытались составить картину эволюции Цереры с самого начала ее формирования и пришли к очень интересному выводу. Они рассказали, что миллиарды лет назад этот мир «сложился» из множества частиц пыли и льда, а потом в нем произошло разделение вещества: более тяжелое стремилось к центру, сравнительно легкое осталось снаружи. И в том далеком прошлом Церера еще была достаточно теплой для того, чтобы хотя бы часть воды в ней сохранялась в жидком состоянии. По оценкам, примерно через два миллиарда лет после ее формирования на ней должен был образоваться глобальный океан. Но это еще не все.

Как рассказали ученые, вообще все каменистые миры в Солнечной системе при «рождении» вобрали в себя немало радиоактивных веществ, которые потом очень долго продолжают распадаться в недрах и выделять тепло. Именно это обеспечило долгосрочный стабильный источник энергии для поддержания океана на протяжении примерно полутора миллиардов лет.

Радиоактивный распад мог не только давать тепло, но и вызывать гидротермальную активность, пишут исследователи: скорее всего, после разделения внутренней структуры Цереры на каменную и ледяную часть некоторое количество воды еще оставалось в ядре и под нагревом поднималось в глобальный океан.

Это значит, что внутри карликовой планеты могли быть самые настоящие гидротермальные жерла наподобие знаменитых «черных курильщиков» для дне наших земных океанов: из-под дна поднималась очень горячая и притом обогащенная минералами вода. Кстати, гидротермальные источники считают возможными местами появления первой жизни на Земле.

Ранее астрономы заподозрили, что у планеты в системе соседней звезды может быть обитаемая луна.

• космос

Поделиться