«Мохнатый дьявол»: как выглядит удивительное растение пустыни Чиуауа

Уникальный цветок нашли на территории Национального парка Биг-Бенд в Техасе. Рассказываем, в чем особенность крошечного растения, и показываем, как оно выглядит вблизи.

Юлия УгловаАвтор Hi-Tech Mail

За последние полвека ученые впервые обнаружили новый род и вид растений в национальном парке США. Находка получила название «мохнатый дьявол» (Ovicula biradiata). Несмотря на принадлежность к семейству подсолнечных, внешне цветок значительно отличается от своих родственников, пишет Pensoft.

Американские ученые заметили уникальное растение в Национальном парке Биг-Бенд, расположенном в штате Техас на территории пустыни Чиуауа. Ее называют крупнейшей и наиболее биологически разнообразной теплой пустыней Северной Америки.

Первой растение заметила волонтер парка Деб Мэнли в марте 2024 года. Она загрузила фото неизвестного вида в общественное научное приложение iNaturalist, где международное сообщество ботаников собралось вместе, чтобы идентифицировать загадочный цветок.

Растение обладает пушистыми белыми листьями и темно-красными язычковыми цветками, напоминающими рожки. Оно растет в суровых условиях каменистых мест с малым количеством осадков, соседствуя с засухоустойчивыми растениями вроде окотильо, ежового кактуса и креозота. Ученые встретили его всего в трех местах на севере парка. Есть вероятность, что численность вида снижается.

«Пустынные растения часто уникальны, ведь они приспособлены к выживанию в экстремальных условиях — от длительного отсутствия влаги до внезапных наводнений. У них выработались специальные механизмы, позволяющие им выдерживать экстремальные засухи и наводнения в этих засушливых ландшафтах — от структур для хранения воды до быстрых жизненных циклов, запускаемых дождем», — объясняет научный сотрудник Калифорнийской академии наук Исаак Лихтер Марк. 

Эксперт отмечает, что из-за изменения климата, делающего пустыни все более жаркими и засушливыми, таким специализированным видам, как «мохнатый дьявол», угрожает исчезновение.

В настоящее время исследователи изучают лечебные свойства уникальной находки. «Под микроскопом мы заметили особые железы, которые, как известно, содержат соединения с противораковыми и противовоспалительными свойствами в других растениях семейства подсолнечных», — отмечает коллега Лихтера Кейли Перальта. Для определения скрытых возможностей растения необходимо провести дальнейшие исследования.

Тем временем российские ученые ответили на вопрос, куда пропали столичные воробьи и почему их стало меньше.