Кольца Сатурна исчезают: сколько им осталось

Компьютерная модель может показать события далекого будущего уже сейчас.

Юлия УгловаАвтор Hi-Tech Mail

Исчезновение внутренних колец Сатурна обсуждают с 1980-х годов. Известно, что они разрушаются в верхних слоях атмосферы планеты и выпадают ледяным ливнем на ее поверхность. Вопрос о том, как быстро сокращается культовая система колец, до сих пор ​​остается открытым.

Когда исчезнут кольца

«В настоящее время исследования показывают, что кольца будут частью Сатурна еще несколько сотен миллионов лет», — говорит Джеймс О'Донохью, планетолог из Японского агентства аэрокосмических исследований.

Чтобы лучше оценить время жизни знаковых колец Сатурна, ученые используют мощное око космического телескопа «Джеймс Уэбб» и научные инструменты обсерватории Кека на Гавайях. Они позволяют точнее отслеживать, как явление «кольцевого дождя» колеблется в течение одного полного сезона на газовом гиганте. Напомним: он длится около семи земных лет.

Ранее данные, отправленные домой с космического корабля NASA «Кассини», показали, что 400-2800 кг ледяных осадков ежесекундно обрушивается на планету и нагревает ее верхние слои атмосферы. При такой скорости кольца могут исчезнуть примерно через 300 млн лет. Хотя это может показаться очень далеким, в космических масштабах времени речь идет об «относительно быстрой смерти» колец.

Ученые отмечают: скорость, с которой материал колец падает на планету, все еще в значительной степени неясна. Кольца могут исчезнуть через 100 миллионов лет, а могут просуществовать еще 1,1 млрд лет. «Сейчас у нас есть только одна очень широкая оценка, — уточняет О'Донохью — Мы хотим сделать больше наблюдений, которые сузят этот диапазон».

Космос полон загадок. Посмотрите, какие еще странности таятся в нем:

• космос

Поделиться