Жара и ультрафиолет: ученые объяснили быстрый распад пластика в тропических морях

Пластиковая бутылка на жарком пляже превращается в опасную мелкую фракцию гораздо быстрее, чем в северных широтах. Ученые подсчитали разницу скорости распада.

Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail

Пластик на тропическом пляже и в Арктике стареет по-разному. В жарком климате под воздействием солнечного ультрафиолета крупные пластиковые фрагменты значительно быстрее распадаются на небольшие частицы, которые легко попадают в организм морских животных.

К такому выводу пришли ученые Института океанологии имени Ширшова РАН совместно с коллегами из российских и китайских научных учреждений. С 2021 по 2025 год исследователи изучали пластиковое загрязнение 26 пляжей, расположенных в разных климатических зонах — от Арктики до тропиков. Исследование поддержано грантом Российского научного фонда и опубликовано в журнале Marine Pollution Bulletin.

В лаборатории собранный мусор сортировали по размерам. Фрагменты крупнее 2,5 сантиметра относили к макропластику, а частицы размером от 0,1 до 2,5 сантиметра — к мезопластику. Именно эта фракция считается особенно опасной: мелкие кусочки могут попадать в организм морских обитателей вместе с водой и пищей.

Результат оказался впечатляющим: на тропических пляжах мезопластика на квадратный метр побережья оказалось в 16 раз больше, чем в Арктике. На севере пластик в основном сохранялся в виде крупных фрагментов, а в теплых и жарких регионах активнее распадался на мелкие частицы.

Лето дробит мусор

Исследователи сопоставили количество пластиковых фрагментов с температурой, интенсивностью ультрафиолетового излучения, облачностью, высотой волн и продолжительностью ледового сезона.

Выяснилось, что главными факторами, ускоряющими фрагментацию пластика, становятся жара и солнечное излучение. Облачность и ледяной покров, напротив, замедляют процесс.

Особенно заметна сезонная разница в умеренном климате. После жаркого и солнечного лета к осени количество мезопластика на пляжах увеличивалось примерно на 54% по сравнению с весной.

Получается, один и тот же пластиковый мусор представляет разную угрозу в зависимости от того, где он оказался. В холодных районах он дольше остается крупным, а в теплых быстрее превращается в частицы, которые легче распространяются в окружающей среде и могут быть проглочены животными.

Пляжи придется мониторить по климату

Авторы исследования считают, что полученные данные важны для экологического мониторинга. Теплые регионы нуждаются в более частом контроле и специальных стратегиях очистки, поскольку пластиковый мусор там быстрее переходит в опасную мелкую фракцию, которую к тому же гораздо сложнее собирать.

Климат играет критически важную роль в процессе разрушения пластика на побережьях.Ольга Лобчук научный сотрудник лаборатории физики моря Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН.

Но есть и хорошие новости. Недавно ученые выяснили, что проглотившие микропластик дождевые черви научились от него избавляться.

экологияБиологияПоделиться