Ископаемые монгольские «журавли» оказались родней африканских страусов

В Монголии обнаружены древнейшие урмиорнисы — близкие родственники страусов. Палеонтологи выявили два соседствовавших вида и уточнили эволюцию бескилевых птиц Евразии.

Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail

Ученые Палеонтологического института имени Борисяка РАН описали древнейших представителей рода урмиорнисов из Монголии и показали, что эти вымершие птицы были близкими родственниками современных африканских страусов. Исследование основано на находках из среднемиоценового местонахождения Шарга возрастом около 12 миллионов лет.

Урмиорнисы (род Urmiornis) — крупные длинноногие птицы размером примерно с журавля, относящиеся к ископаемому семейству эргильорнитид (Ergilornithidae). Они жили в миоцене и плиоцене на территории Восточной Европы и Центральной Азии. Их более древние родственники — эргильорнисы — считаются ближайшими известными родственниками африканских страусов, поэтому урмиорнисов часто называют их «кузенами».

Как и современные страусы, эти птицы были полностью наземными бегунами: у них было всего два пальца на ноге, а крылья, вероятно, сильно редуцировались, что свидетельствует о полной утрате способности к полету. В ископаемом состоянии чаще всего сохраняются кости стопы, тогда как элементы крыла практически не известны.

Два вида в одном месте — редкая находка

В новом исследовании ученые проанализировали фрагменты берцовых костей и установили присутствие сразу двух видов урмиорнисов. Один из них оказался новым для науки и получил название Urmiornis shargensis. Второй вид близок к ранее известному восточному урмиорнису (U. orientalis) из Казахстана.

Совместное существование двух представителей рода в одном местонахождении считается уникальным. До сих палеонтологи находили только по одному виду урмиорнисов в каждой точке. Это может указывать на высокое разнообразие этих птиц в регионе их происхождения.

Древние линии эволюции страусообразных

Исследование также показало, что в Монголии около 12 млн лет назад сосуществовали две эволюционные линии эргильорнитид. Один вид оказался более архаичным и напоминает древнейших представителей семейства, а второй относится к ветви, распространившейся позднее по Евразии — от Центральной Азии до Балкан и Причерноморья.

Современные страусы относятся к группе бескилевых птиц — древней линии нелетающих видов, включающей также эму, казуаров и киви.

Недавно мы рассказывали о другой находке российских палеонтологов в Монголии — они нашли предков дроф-красоток.

природаБиологияЖивотныеПоделиться