Астрономы обнаружили «блоки жизни» вокруг молодой звезды

Астрономы сделали важный шаг в понимании процесса происхождения жизни во Вселенной, обнаружив в окрестностях молодой звезды V883 Ориона 17 сложных органических молекул.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Впервые органические молекулы в окрестностях V883 Ориона ученые нашли в 2019 году, тогда их было пять: метиловый спирт, ацетонитрил, ацетон, ацетальдегид и метилформиат. Теперь найдено еще более десяти молекул, а среди новых находок присутствуют этиленгликоль и гликолонитрил — соединения, которые считаются предшественниками аминокислот и нуклеиновых оснований. Эти молекулы входят в число ключевых строительных блоков для возникновения жизни, и их обнаружение в протопланетном диске, окружающем звезду на ранней стадии ее формирования, позволило ученым приблизиться к пониманию химической эволюции звездных систем.

До недавнего времени в научном сообществе доминировала гипотеза, что бурные процессы, которые сопровождают рождение звезды — ударные волны, интенсивное излучение, выбросы газа — стирают следы всей сложных химических молекул, накопленные на более ранних стадиях. Ученые полагали, что в протопланетных дисках все приходится начинать с нуля: молекулы, необходимые для зарождения жизни, должны формироваться заново уже в процессе создания планет, комет и астероидов. Однако новые наблюдения опровергают эту теорию. Исследования показывают, что сложные молекулы, возникшие еще в межзвездных облаках, не только сохраняются, но и могут продолжать развиваться на следующем этапе — в самих дисках, где формируются планеты.

Наблюдения проводились с помощью радиоинтерферометра ALMA в Чилийской пустыне Атакама. Благодаря высокой чувствительности прибора, который работает на радиочастотах, специалистам удалось уловить характерные сигналы от сложных молекул, ранее замерзших во льду. Вспышки активности звезды V883 Ориона вызывают нагрев окружающего диска, что приводит к испарению льда и высвобождению молекул, которые до этого были недоступны для наблюдений. По сути, это тот же процесс, что мы наблюдаем у комет в Солнечной системе, когда они приближаются к Солнцу и выбрасывают облака газа и пыли, делая скрытые ранее во льду соединения видимыми для спектроскопии.

Особенно интересным стало обнаружение гликолонитрила — соединения, которое может участвовать в образовании аминокислот глицина и аланина, а также аденина, одного из четырех азотистых оснований ДНК. Это говорит о том, что основы биохимии закладываются еще до появления планет. Ученые предполагают, что такие молекулы формируются на поверхности зерен льда в межзвездных облаках задолго до образования звезды. В процессе формирования звезды эти зерна входят в состав протопланетного диска, где условия продолжают способствовать химической эволюции.

Очевидно, условия, способствующие зарождению жизни, являются универсальными. Если такие молекулы обнаруживаются не только в нашей Солнечной системе, но и в других протопланетных дисках, значит, процессы, ведущие к возникновению жизни, могут быть более распространены, чем считалось ранее. Это открывает новые перспективы для поиска жизни за пределами Земли.

Тем не менее, как подчеркивают сами ученые, их работа далека от завершения. Обнаруженные спектральные сигналы требуют дальнейшего уточнения. Более совершенные инструменты для наблюдений и изучение новых диапазонов электромагнитного спектра может не только подтвердить текущие находки, но и привести к открытию еще более сложных и редких органических соединений. Так, шаг за шагом, ученые продолжают собирать химическую мозаику, которая, возможно, однажды приведет к полному пониманию того, как из простых соединений зарождается жизнь.

Ранее ученые нашли у знаменитого сверхгиганта Бетельгейзе звезду-компаньона.

• космос

Поделиться