Астрономы нашли в далекой галактике «невозможный» маяк

Загадочный космический объект излучает радиосигнал с практически невозможным уровнем поляризации.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Источник излучения, получивший название Punctum (в переводе с латинского это слово значит «точка»), находится в галактике NGC 4945 на расстоянии около 12 миллионов световых лет от Земли и ведет себя так, как никогда не вел ни один из известных науке космических объектов. Обнаружили его случайно, когда группа астрономов из чилийского Университета Диего Порталеса изучала яркое активное ядро галактики с помощью радиотелескопа ALMA. В отличие от привычных пульсаров, чье излучение похоже на сердцебиение, ученые зафиксировали устойчивое постоянный радиосигнал с поразительно высокой степенью поляризации — около 50%.

«Примерно 50% линейной поляризации на частоте 100 ГГц — это экстраординарно», — объясняет автор работы, доктор Елена Шабловинская. «Свет, который мы регистрируем от большинстве космических источников, исходит из областей с разными направлениями магнитного поля, что существенно влияет на его поляризацию. Настолько высокая степень поляризации Punctum означает, что излучение исходит из области, где магнитное поле удивительно однородно».

Чтобы понять масштаб явления, представьте волны в океане. Обычно они разбиваются, закручиваются и меняют направление под воздействием рифов, скал и ветра. Свет от Punctum ведет себя как идеально ровные волны, которые никогда не теряют форму. В космических масштабах это означает, что магнитные поля, которые направляют этот свет, необычайно упорядочены — явление, приближающееся к теоретическому максимуму для синхротронного излучения в идеально однородном магнитном поле.

Еще более загадочным объект делает то, что он невидим в рентгеновском диапазоне для космического телескопа Chandra и в радиодиапазоне для австралийского телескопа ATCA. Punctum проявляет себя только в миллиметровом диапазоне волн, словно космический маяк, работающий на одной специфической частоте. Природа объекта остается загадкой. Ученые предполагают, что это может быть молодой пульсар с необычно стабильным лучом, но отсутствие характерной пульсации ставит эту идею под сомнение. Также не исключено, что это магнетар, редкий тип нейтронной звезды с магнитным полем в триллионы раз сильнее земного.

Открытие имеет важное значение для астрономии. Высокая поляризация света делает Punctum идеальным инструментом для изучения невидимых магнитных полей в космосе. Анализируя, как меняется поляризация при прохождении через межзвездное пространство, астрономы могут картировать магнитную структуру галактик — задача, которая до сих пор была крайне сложной.

Астрономы уже планируют дальнейшие наблюдения с использованием различных телескопов, в том числе, космического телескопа «Джеймс Уэбб». Ученые надеются выяснить, является ли Punctum уникальным явлением или существуют подобные ему космические объекты, которые раньше просто не попадали в поле зрения ученых.

Ранее ученых озадачил богатый CO2 диск вокруг молодой звезды.

• космос

Поделиться