Анализ древних белков подтвердил родство Homo erectus и современных людей

Зубы из Китая рассказали неожиданную историю: человек прямоходящий (Homo erectus), возможно, оставил генетический след в современных людях. Ученые говорят о древнем смешении белковых линий.

Дмитрий ПавловАвтор Hi-Tech Mail

Исследователи впервые извлекли и расшифровали древние белки из зубной эмали шести представителей вида Homo erectus (человек прямоходящий), живших около 400 тысяч лет назад на территории современного Китая. Речь идет о находках из Чжоукоудяня, Хэсяня и Суньцзядона — это одни из ключевых азиатских памятников среднего плейстоцена. Анализ показал: у всех образцов повторялись две редкие аминокислотные замены в белке амелобластине, который участвует в формировании эмали. О результатах исследований рассказал научно-популярный портал The Conversation.

Одна из аминокислот — A253G — пока не обнаружена ни у одного другого древнего или современного представителя рода Homo. Вторая, M273V, оказалась куда более интригующей: раньше ее находили у денисовцев. Именно эта деталь заставила ученых предположить, что поздние азиатские популяции H. erectus могли контактировать и скрещиваться с денисовцами.

«Призрачные популяции» становятся реальностью

Антропологи давно подозревали, что в геномах денисовцев присутствуют фрагменты ДНК от более древней, до конца не установленной линии людей. Такие группы называют «призрачными популяциями»: генетические следы есть, а точный носитель неизвестен.

Новая работа предлагает конкретного кандидата. Судя по белкам зубной эмали, именно H. erectus мог быть тем самым древним источником части генетического материала, который позже через денисовцев дошел и до современных людей в Юго-Восточной Азии и Океании. Авторы подчеркивают, что речь пока идет о наиболее вероятной гипотезе, а не окончательном доказательстве.

Особенно важно, что исследование выполнено без извлечения ДНК: в столь древних останках в теплом климате она обычно не сохраняется. Зато эмаль — самая твердая ткань организма — способна удерживать белковые следы сотни тысяч и даже миллионы лет.

Интересные факты

В 2019 году палеопротеомика помогла установить родство гигантопитека с современными орангутанами — тоже по белкам зубной эмали.

Денисовская примесь сегодня особенно заметна у некоторых народов Океании и Филиппин — в отдельных популяциях ее доля достигает нескольких процентов.

Сам Homo erectus считается одной из самых «успешных» человеческих линий: вид просуществовал почти 2 млн лет и первым вышел за пределы Африки.

ИсторияБиологияПоделиться