В поисках «темной Вселенной»: загадка галактик без звезд
Ученые подозревают, что в космосе скрываются миллиарды невидимых для нас галактик.
Елизавета АлександроваАвтор новостей
Совсем скоро появится долгожданная возможность заглянуть в «темную Вселенную», пишут астрофизики в недавней статье. Они объяснили, что речь идет о бесчисленном множестве очень тусклых или даже вообще невидимых пока даже самым вооруженным глазом карликовых галактик. Теоретические расчеты показывают, что их должно быть намного больше, чем галактик заметных. В реальности же карликовых галактик наблюдается далеко не так много.
А больше всего среди них исследователей интересуют такие, в которых вообще нет звезд. Один такой удивительный пример уже известен науке: это расположенное примерно в 14 миллионах световых лет от нас газовое облако диаметром почти в 5 тысяч световых лет, то есть немногим меньше Малого Магелланова Облака. Оно наблюдается неподалеку от большой галактики М94 и стало уже девятым обнаруженным там газовым облаком, поэтому зарегистрировано как Cloud-9 («Облако-9»).
По оценкам, общая масса газа в нем составляет около миллиона масс Солнца, но при этом максимальная общая масса всех звезд там не превышает несколько тысяч солнечных масс. По сути, это означает, что звезд в этом облаке практически нет. При этом обычным межзвездным облаком этот объект считать нельзя: во-первых, он для этого слишком велик, а во-вторых, имеет очень правильную, компактную сферическую форму.
Поэтому астрофизики прозвали его «неудавшейся галактикой»: ее развитие было «заморожено» мощным ультрафиолетовым излучением на первых этапах эволюции Вселенной. Поэтому научное название таких объектов — RELHIC: Reonization-Limited H I Cloud, что значит «ограниченное реионизацией облако нейтрального водорода».
Напомним, реионизация была процессом, во время которого излучение только что возникших повсюду звезд «разгоняло» холодный газ, как мощный ультрафиолетовый «фен». По основной версии, оно нагрело водород в Облаке-9, тем самым не давало ему сжиматься и коллапсировать в звезды, что и лишило объект возможности стать полноценной, пусть и маленькой, галактикой.
Впрочем, в последнее время высказывается другое подозрение: о том, что Облако-9 на самом деле представляет собой всего лишь газовый «хвост» упомянутой выше М94, отброшенный ею при близком пролете какой-нибудь другой галактики. Если это так, объект уже нельзя считать настоящим RELHIC. Но это не отменяет возможности существования таких «несостоявшихся» галактик. Поэтому астрофизики сейчас всеми силами пытаются разыскать другие примеры подобных объектов.
И самые большие надежды в этом смысле ученые возлагают на строящуюся сейчас радиообсерваторию SKA (Square Kilometre Array). Она будет состоять из двух телескопов, один из которых расположен в Южной Африке, а второй в Австралии. Вместе они обеспечат беспрецедентную чувствительность, которая позволит увидеть то, что ни один ныне действующий телескоп различить не может. Начало их работы ожидается уже в ближайшие годы.
С этими инструментами астрофизики рассчитывают открыть много новых тусклых и «темных» карликовых галактик, а главное — понять, как они внутри устроены. Ученые подчеркнули, что исследование этих объектов поможет понять природу таинственной темной материи, которая составляет огромную скрытую массу в нашей Вселенной: невидимые галактики — это небольшие «сгустки» этой темной материи, в которых обычного вещества либо не оказалось вообще, либо слишком мало.
Ранее астрономы подтвердили открытие уже третьей галактики, которая не находится внутри гало темной материи, а каким-то образом сформировалась без нее.
космосПоделиться
