Танец черепах выдал их способность чувствовать магнитное поле Земли

Ученые с интересом наблюдали за поведением этих животных после того, как сбились их внутренние «магнитики».

Елизавета АлександроваАвтор новостей

Черепаха определяет свое местоположение благодаря «встроенным магнитам» в организме, пишет Journal of Experimental Biology. Сообщается, что это выяснилось в ходе эксперимента с «танцующими» детенышами Caretta caretta — головастой морской черепахи.

Способность этих пресмыкающихся ориентироваться по магнитному полю планеты известна давно. К примеру, самка через 20-30 лет после своего рождения приплывает откладывать яйца на тот же самый пляж, где появилась на свет сама, и находит она его именно по уникальным для каждой местности магнитным характеристикам — интенсивности поля, наклонению магнитных линий.

Установлено, что все это черепахи чувствуют двумя способами — «видят» и «ощущают телом». Первый метод — действительно связан со зрением: на сетчатке глаза черепахи есть особый светочувствительный белок, в котором под воздействием света по-разному проходят химические реакции в зависимости от направления магнитного поля.

Второй механизм основан на том, что в теле черепахи содержатся кристаллы магнетита. Они, как стрелки компаса, поворачиваются в магнитном поле Земли, активируют нервные окончания и тем самым посылают соответствующие сигналы в мозг.

До сих пор оставалось неизвестным, который из этих способов «сообщает» черепахе, где она находится, и позволяет ей запоминать важные для нее места. Как раз это и стало ясно после недавнего теста с черепашатами.

Их помещали в емкости, где создавалось то или иное магнитное поле, и в магнитных полях с определенными характеристиками малышей обязательно ожидало угощение. Они очень быстро поняли, что к чему, и после очередного попадания в «нужное» поле начинали немедленно всячески подавать нетерпеливые сигналы — тянулись вверх из воды, кружились в ней, махали ластами и открывали рот.

И тогда исследователи решили повергнуть их внутреннее чутье в замешательство — с помощью сильного магнитного импульса сбили их «магнитики», то есть те самые кристаллы магнетита, и временно лишили животных возможности ощущать магнитное поле таким способом. А затем снова помещали их туда, где магнитное поле однозначно указывает на скорое появление еды.

Оказалось, что черепахи действительно используют для навигации магнетит: после импульса многие подопытные перестали «танцевать». Значит, перестали понимать, где находятся. Ученые подчеркнули, что их «зрительная» способность ощущать магнитное поле оставалась в силе.

По их мнению, эти две системы выполняют разные функции: магнетит создает в голове черепахи карту местности и сообщает текущее местоположение, а глаза работают как компас — подсказывают нужное направление движения.

Ранее роботов научили ориентироваться без GPS теми же способами, какие используют животные.

• Наука

Поделиться