Ученые раскрыли тайну однобокого облака, которое преследует Луну

Над загадкой этого необычного по своей форме облака астрономы ломали голову почти десять лет.

Светлана ЛевченкоАвтор новостей

Луна постоянно подвергается бомбардировке микрометеоритами — крошечными космическими камнями, которые образуются при столкновениях астероидов и разрушении комет. В отличие от Земли, где атмосфера сжигает такие частицы, на Луну ежедневно обрушивается несколько тонн микрометеоритов. Они перемалывают лунную поверхность в мелкую пыль и поднимают ее вверх, создавая облако, простирающееся на сотни километров над поверхностью.

Эта пылевая оболочка распределена неравномерно: она плотнее с той стороны Луны, которая обращена к Солнцу. До сих пор считалось, что причиной этой разницы в плотности является то обстоятельство, что микрометеориты чаще падают на освещенную половину Луны. Но команда под руководством Себастьяна Веркерке из Национального центра космических исследований Франции предложила новое объяснение. Используя компьютерное моделирование, специалисты пришли к выводу, что виновато не направление ударов, а разница температур между дневной и ночной сторонами.

Днем лунная поверхность раскаляется сильнее самого жаркого места на Земле, а ночью становится в четыре раза холоднее средней температуры Антарктиды. Перепад может достигать 285 градусов Цельсия. Исследователи смоделировали удары микрометеоритов при разных температурах — от + 112 °C (максимальная дневная) до минус 183  (минимальная ночная).

Компьютерное моделирование показало, что микрометеориты, которые ударяют в теплую поверхность, поднимают на 6−8% больше пыли, чем те, что падают на холодную сторону. Кроме того, при высокой температуре больше частиц получает достаточно энергии, чтобы подняться на значительную высоту. «Мы отслеживаем индивидуально все выброшенные пылинки, чтобы оценить их распределение в пространстве», — поясняет Веркерке.

Ученые также отметили, что структура поверхности играет свою роль. Более рыхлый грунт «гасит» энергию удара, тогда как плотные участки реагируют значительными выбросами пыли. Таким образом, наблюдения за лунным облаком могут помочь судить о том, насколько уплотнен тот или иной участок лунной поверхности.

Теперь специалисты планируют применить свои расчеты к другим безвоздушным мирам Солнечной системы — например, Меркурию. Там разница температур между днем и ночью еще экстремальнее, чем на Луне и, по мнению Веркерке, асимметрия пылевого облака должна быть значительно выраженнее. Проверить эту гипотезу поможет зонд BepiColombo, который уже направляется к Меркурию и в будущем сможет подтвердить или опровергнуть выводы ученых.

Ранее ученые объяснили, зачем на Луне нужен телескоп.

• космос
• Луна

Поделиться