Палеонтологи открыли смесь ящерицы и змеи из юрского периода

Пути эволюции могут быть непредсказуемыми.

Сергей ПерельманАвтор новостей

Международная группа палеонтологов открыла новый вид ископаемых рептилий, которые представляли собой странную смесь ящериц и змей. Причем это так называемое «повторное открытие», поскольку окаменелости впервые нашли в 2015 году. Тогда ученые предположили, что это части разных животных. И лишь углубленное исследование помогло определить, что фрагменты принадлежат одной особи вида Breugnathair elgolensis.

Реконструкция облика рептилии демонстрирует тело и конечности геккона, однако строение челюстей и зубов больше подходит современным питонам. Поэтому, когда впервые эти фрагменты обнаружили вместе, палеонтологи не подумали, что они принадлежат одному виду. Новая классификация относит Breugnathair elgolensis к вымершему отряду, который включал в себя ящериц и змей. Он в целом является загадкой для палеонтологов, поскольку большая часть окаменелостей его представителей найдены в фрагментированном виде.

«Установить личность» рептилии удалось с помощью современных технологий 3D-визуализации и рентгеновского сканирования. Ученые тщательно реконструировали облик животного, а также проанализировали генеалогическое дерево, используя три независимых набора данных о генетической информации ранних рептилий. Так удалось выяснить, что из себя представлял Breugnathair elgolensis.

Открытие впоследствии может помочь в решении одной из главных загадок эволюции — в вопросе происхождения змей. Ученые сходятся во мнении, что они произошли от ящериц. Однако точный эволюционный путь остается непонятным. При этом вряд ли Breugnathair elgolensis является недостающим промежуточным звеном. Исследователи отмечают, что он достаточно крупный — имел около 40 сантиметров в длину. Вероятнее всего, такая рептилия охотилась на более мелких ящериц или детенышей динозавров. Сложно сказать, является ли этот вид представителем эволюционного тупика или сложного ответвления на дереве эволюции змей. Можно предположить одновременно, что предки змей были крайне необычными и имели непривычный вид, либо, что змееподобные животные эволюционировали параллельно и отдельно.

Ранее мы рассказывали, как ученые обнаружили древнейшую ящерицу в мире.

Поделиться