Внеземной океан: на спутнике Юпитера нашли места с самым тонким льдом

Выяснилось новые подробности скрытого воздействия газового гиганта на свою обледенелую луну.

Елизавета АлександроваАвтор новостей

В средних широтах спутника Юпитера Европы лед намного тоньше, чем на экваторе, пишут планетологи в недавней статье. Они рассказали, что так должно быть благодаря воздействию магнитного поля газового гиганта.

Напомним, Европа — один из четырех крупнейших спутников Юпитера, и она особенно примечательна тем, что целиком покрыта водяным льдом. Но самое интересное, что под этим льдом подозревают существование глобальной прослойки соленой воды в жидком состоянии, то есть подледного океана. На это указывают в том числе особенности рельефа поверхности и характер вращения Европы вокруг своей оси — она вращается не так, как можно ожидать от насквозь твердого небесного тела, а как раз так, как должна при наличии жидкости внутри. А еще несколько лет назад телескопы обнаружили признаки выбросов водяного пара из-подо льда этой луны.

Ученые предполагают, что Европу изнутри подогревает гравитация Юпитера: по мере движения по своей орбите спутник то чуть приближается к планете, то удаляется, а за счет этого то слегка растягивается, то сжимается. От такой незаметной деформации внутри происходит трение, которое и создает нагрев.

Теперь выясняется, что Юпитер дополнительно греет покрытую льдом луну еще одним способом — с помощью своего мощнейшего магнитного поля. Европа расположена так, что она все время находится внутри радиационных поясов Юпитера — гигантских невидимых сетей, расставленных вокруг планеты ее магнитосферой. В эти сети попадают летящие от Солнца и всей галактики заряженные частицы. И Европа постоянно находится в «столпотворении» этих частиц, которые ее жестоко бомбардируют. Кстати, там уровень радиации такой, что человек без защиты умер бы через считанные часы.

Так вот, ранее уже было неоднократно замечено, что Европа создает некое слабое магнитное поле, но оно не вырабатывается ее ядром, как магнитное поле Земли, а является лишь «ответом» на воздействие Юпитера: его радиационная атака вызывает внутри луны электрические токи, а вместе с ними и такое индуцированное магнитное поле.

Но для этого нужно, чтобы что-то внутри Европы хорошо проводило электричество. И геофизики практически уверены, что это «что-то» — как раз и есть соленая вода. А в своем нынешнем исследовании они развили эту мысль: они пишут, что магнитное поле влияет на распределение тепла внутри Европы и «гонит» его в определенных направлениях — к средним широтам. За счет этого лед над ними должен быть примерно на 5−10 километров тоньше, чем над экваториальной частью. По предыдущим оценкам, в среднем толщина ледяной корки Европы должна составлять около 30 километров. Ученые надеются, что новые зонды смогут обнаружить ее явное экваториальное утолщение и тем самым подтвердить существование этой разницы.

Выходит, во время будущих попыток каким-то образом преодолеть эту огромную преграду и проникнуть в океан Европы лучше всего высаживать космический аппарат именно на широтах около 40 градусов.

Ранее ученые пришли к выводу, что в далеком прошлом подледный океан также скрывался в недрах карликовой планеты Эрида.

• космос

Поделиться