«Древнейший» след от падения астероида на Земле оказался намного моложе

Зато теперь загадочный кратер в Австралии напоминает ученым Марс и вызывает вопрос о возможности сохранения в древних внеземных породах останков внеземной жизни.

Елизавета АлександроваАвтор новостей

Недавно обнаруженный на западе Австралии ударный кратер оказался не древнейшим на Земле, пишет Science Advances. Сообщается, что речь идет о структуре, расположенной на территории кратона Пилбара — невероятно старой, поистине реликтовой части земной коры. По оценкам, ей от 2,7 до 3,8 миллиарда лет.

Напомним, Земле и всей Солнечной системе — 4,6 миллиарда лет, и планета в ходе своей эволюции постоянно видоизменяется: что-то поднимается на поверхность, что-то погружается в недра, и поэтому наблюдать сохранившиеся до наших дней архейские пласты — это не данность, а редчайший шанс проследить историю нашего мира.

Так вот, весной 2025 года ученые рассказали, что нашли в породах Пилбары удивительные множественные «трещины»: они расходятся кверху и образуют некие конусы. Их называют конусами дробления (shatter cones), и в слове shatter заложен смысл некоего «содрогания» коры, то есть породы в этом месте испытали сильнейшее потрясение. Геологи объясняют, что так может быть только от давления как минимум в 2 гигапаскаля. Иными словами, это был мощнейший удар.

Поскольку изначально эти конические трещины обнаружили в слоях возрастом почти 3,5 миллиарда лет, был сделан вывод о соответствующей древности самого кратера. Это обеспечило находке абсолютный рекорд: кратер с большим отрывом обошел в возрасте даже расположенный неподалеку, в соседнем кратоне кратер Яррабубба, которому 2,2 миллиарда лет и который ранее много лет считался самым старым.

Кратер в Пилбаре предложили назвать Миралгой: так с незапамятных времен именуют эту конкретную местность ньямалы — коренной народ Австралии. Раньше ученые считали, что сейчас наблюдают только самое дно, то есть небольшую часть этого кратера, а изначально весь он в диаметре достигал около 100 километров.

Теперь оценки и его возраста, и размеров пришлось пересмотреть: оказалось, что конусы дробления при падении того астероида распространились и в вулканических базальтах, которым никак не может быть больше 2,7 миллиарда лет. Эти базальты — не что иное, как застывшая лава, и геологи уверены, что изверглась она самое большое 2,7 миллиарда лет назад. Значит, астероид упал позже.

Кроме того, исследователи составили максимально точную карту распределения этих конусов и с учетом новой оценки возраста кратера пришли к выводу, что на самом деле он был примерно 16-километровым. Чтобы получилась такая вмятина, астероид должен был быть ориентировочно полуторакилометровым. Для создания 100-километрого углубления уже нужно небесное тело, сравнимое со знаменитым астероидом- «убийцей динозавров», то есть километров в десять.

Тем не менее факт наличия следов астероидного удара и в породах возрастом 3,47 миллиарда лет остается в силе и наводит ученых на интересные мысли: дело в том, что в этих камнях прослеживаются не только трещины, но и следы жизни — можно сказать, первой жизни на Земле. Геологи считают, что точно так же они могли бы «отпечататься» в древних породах Марса, если на Красной планете когда-то действительно была жизнь. Более того, по их мнению, стоит рассмотреть вопрос о роли астероидных ударов в зарождении этой жизни — по крайней мере, на Земле.

Ранее ученые сделали вывод о том, как Земля приобрела свои океаны.

Поделиться